Анна поспішила, адже у неї мало часу, а посидіти із землячками дуже хотілось. На неї чекали. Побачивши свій автобус, що стоїть на зупинці , і ось-ось рушить, вирішила не заморочуватись із пішохідним переходом, а перейти швидкісну трасу навпрямки. Приємні думки Анни перервав скрип гальма авто. Водій , виставивши голову із вікна, вигукував незрозумілу лайку. Вона, втративши автобус, з люттю вдарила сумкою по «морді» поношеного форда. На цьому банальна історія могла би закінчитись, але водій машини , чи з цікавості, чи з бажання допомогти, відкрив дверцята і запропонував сісти. Можливо, вони б наздогнали автобус, але на кожному перехресті перешкоджало червоне світло. Анна вирішила попередити подруг, проте після сутички сумки і автомобіля, телефон вимкнувся. Спостерігаючи за її рухами, водій без слів подав свою слухавку. Вона, вдячно кивнувши головою, взяла її.
Зустріч подруг була в розпалі. До жіночого сміху і гамору додався телефонний дзвінок .
-Віро, тебе хтось хоче, – почувши його звук, жартома підколола одна із подруг.
-Ало. – сказала Віра. Через хвилину , здивовано стискаючи плечима, передала слухавку Анні. Та взяла, уважно слухала, загадково посміхаючись. Молодий чоловічий голос розповідав, що говорить за дорученням свого старшого знайомого, який не володіє російською мовою. Анні пропонували зустріч за філіжанкою кави.
Каву довелось смакувати трійкою, все було дуже мило і делікатно. Подальші зустрічі, вже без перекладача, густо рябіли непорозуміннями і частими курйозними ситуаціями.
Пройшов рік. Спілкуватись ставало дедалі простіше. Жінка з радістю розповідала про витівки внуків – двійнят, про країну, своє місто. Вони обмінювалися спогадами про своє минуле в якому були подібні переживання, проблеми. Завітавши якось до Орі в гості її увагу привернув портрет жінки. Обличчя було до щему знайоме.
- Хто це? Я звідкись її знаю, - сказала Анна , напружуючи пам'ять.
- Моя мамочка. Ти не могла її бачити, вона давно померла, – сказав він з трепетом в голосі.
Запанувала тиша, кожен полинув у свої спогади. Бій старовинного годинника перервав їхні думки .
- Він тобі не заважає?- спитала Анна, кинувши погляд на унікальний пристрій.
- Ні, я виріс під ці звуки.
Вони зготували вечерю. Накрили стіл білим обрусом. Анна вибрала кришталеві фужери, гарний посуд. Красиво сервірований стіл перетворив звичайну вечерю у романтичну.
Ситий Орі, напівсидячи, вмостився на диван, і поманив до себе Анну. Вони обоє опинились перед великою картою світу, яка висіла на стіні між картинами,і зовсім не вписувалась в інтер’єр.
- Навіщо вона тобі тут?- спитала жінка, поглядом вказуючи на географічне зображення.
- Я об’їздив цілий світ,правильніше, три рази об’їхав Земну кулю, дивлюсь і пригадую красиві місця. Я не тільки подорожував, а ще багато працював, маю не аби які статки, можу жити , тратити гроші і не лічити їх.- масно потягнувся,спитав Анну: -А що ти бачила у своєму житті?
- Я теж подорожувала, бачила багато цікавих місць, але віртуально : в книгах, по телевізору, тепер по інтернету.
Орі весело сміявся, відчуваючи свою вагомість зверхність. Вона, хвилинку поміркувавши, ніби зважувала на терезах,промовила:
-У мене була дуже важлива робота: я будувала сім’ю. Тепер маю усе: діти, рідню, а
гроші-набута річ .– Анна холодно зиркнула на веселого Орі, і продовжила: - А в тебе - нічого, крім грошей! Живеш без життя.
Сміх раптово обірвався, чоловік не сподівався,що ця чужинка однією реплікою пошле його в накаут.
Незважаючи на деякі прикрості, їхні стосунки продовжувались. Якось, прогулюючись парком, Анну вкусила комаха. Це її налякало.
- Не бійся, це не смертельно .- оглядаючи укус,сказав Орі.
- У мене алергія на укуси комах. А смерті не боюсь , я з нею уклала угоду.
- Що за угода?
- Жити , щоб виконувати місію.
- І яка твоя місія?
- Це, поки що , мій секрет.
Ідилія в їхніх сосунках обірвалась зненацька. Анну попередили, щоб вона в короткий термін залишила країну. Орі зустрів цю новину байдуже, чи може майстерно приховував смуток.
- Які спогади ти повезеш у свою країну?- спитав він.
- Я скажу, що у далекій країні, я залишила чоловіка, який сидить в самотності і плаче.
- Я не буду самотнім, і чого мені плакати?
- Бо не зумів утримати біля себе жінку, яка була йому послана.-і ніби для себе продовжила: - Нікому, крім мене , ти не потрібний.
***
Життя навколо Орі забурлило з новою силою: танці-шманці, дискотеки, і звичайно, нова подружка. І, як водиться в таких випадках, романтична вечеря. Накривали стіл разом. Посуду розставляла жінка, і вибрала ті самі бокали, які любила Анна. Вечеря. Відкоркували червоне вино, воно рубіном заграло в кришталі. Враз якась невидима сила з дзвоном перерізала ніжку бокала, верхня його частина покотилася по столі, як голова по пласі. Вино розтікалося по білому обрусі кровавою плямою. Подруга хотіла прибрати, він зловив її руку над столом :
-Не треба!
Сиділи мовчки. Щоб хоч якось розрядити напругу, жінка встала ,і направилась до кухні. Годинник, який десятки літ висів на стіні, з брязкотом звалився на підлогу, перегородивши дорогу.
-Тобі пора іти. – сказав Орі, сидячи непорушно за столом.
Всю ніч провалявся без сну, лиш на світанку подрімав у позі ембріона. Ранком переходячи дорогу, помітив червону пляму на рукаві сорочки: « От тобі на, кров із носа…»
****
Орі отямився у незнайомому, дивному приміщенні. До нього підійшла жінка приємної зовнішності, одягнена в довгу блідо сіру лянну сукню. Неподалік беззвучно снували людські постаті в довгих чорних одежах з капорами.
- Подай його Книгу Життя, - звернулась жінка до одного із них.
Той взяв драбину , щоб дістати її з полиці.
- Ви хто? Лікар?- поцікавився Орі.
- В якійсь мірі так, бо позбавляю людей болю. Я-Смерть,- чітко і просто вимовила вона.
-Вибачте, але я не християнин ,- бажаючи допомогти особі в чорному, зауважив Орі.
-Це не має різниці, ми ведемо облік за іншими критеріями,- заспокоїла Смерть.
Особа довго рилася серед рукописних книг.
- Будь ласка, пані Бос.
- Треба терміново міняти штат,роботи багато,необхідна комп’ютеризація, а нормальний програміст не попадався, -невдоволена затримкою проказала та.
- Пані Бос?
- Так, я тут головна,- і продовжила:- Для кожної людини ми заводимо книгу, де записуємо думки, справи - все , що стосується її життя. Коли я їх читаю, мене вражає людське марнотратство часу, сил, здоров’я .Я ніби вчителька, молодих лякаю, навіть калічу. В більшості, хто як жив, так і відходить. Я радо приймаю стареньких людей, особливо тих, хто жив по совісті. Вони не бояться смерті, приходять з молитвою , нагадують барвисті осінні айстри.
Орі відволікся від розмови, бо його вкрай зацікавила дивна споруда.
- Що це таке?- Спитав він вказуючи на скляний витвір в центрі приміщення.
- Це - ворота, через які приходять до мене. Я їх недавно трохи модернізувала, … правда ворота «Життя» все ж таки цікавіші від моїх, - хихикнула Смерть.
-Ну і жартівниця ,- подумав Орі.- Досить мила жіночка, чому її зображають кістлявою і з косою?..
Раптом світлі тіні ввірвалось у напівтемінь. Смерть стала на коліна, немов перед іконою.
- Це …?
- Ні, це душі героїв, що полягли за свою батьківщину.
- Чому ти їх забрала?
- Це не є моя вотчина.
- А чия?
- Мій відділ заносить дані в Книгу Життя, а рішення приймають ТАМ…. Звичайно, я можу звернутись з клопотанням: «Продовжити», «Вкоротити»…а так, то у мене робота творча - вирішую «ЯК». «Ламаю голову» у постійних пошуках, щоб не допустити повторень…
Посеред кімнати появилась постать жінки. Вона була прозора ніби створена із води, або витесана із льоду. В прохолодному приміщенні стало ще холодніше.
-Знову ти! – вигукнула Смерть, а потім продовжила:-Я знала, що прийдеш. Це твоє останнє трете бажання, невже його потратиш на цього лобуряку. Ах, мами, мами, кожен раз жертвуєте ради дітей… Перше бажання ти потратила на жінку, пам’ятаєш, ту що потрапила сюди після укусу оси. Знаю, за життя віддячилась життям… Друге-ти терміново захотіла побувати у себе вдома…Ти мене дивуєш: розбила фужер, розлила вино і мало не покалічила молоду особу. Що тепер ти хочеш?
Орі не зводив очей із світлої постаті, і відчував тепло, що випромінював холод.
- Мама!- промайнуло в голові. Він не чув її голосу, але із монологу Смерті догадався , що це вона прийшла заступитися за нього.
- Просиш відпустити. - продовжила Господиня.-Кажеш, що єдиний… ох, одинак, одинак, як не злодій, то пияк .– закінчила вона, чи жартуючи, чи співчуваючи.
Тінь погасла. Смерть повернулась до Орі:
- Це був справжній Ангел, навіть тут турбується про свою дитину. Відпущу, виконаю її волю, проте, спочатку подивишся на все своє життя .
Вона ,наче ілюзіоніст, розмістила його в горизонтальне положення, де він лежав у невагомості. Перед очами попливли чорно-білою кінострічкою картини минулого від першого крику…

- Ну, що? Сподобалось?- спитала Смерть, помітивши, що перегляд закінчився.
Орі мовчав. Через хвилину, оговтавшись, запитав:
- Я бачив, як новонароджені, прийшовши в світ, одержують чашу. Навіщо це?
- Це Чаша Життя.
- Чому в одних велика, а в других мала? Так не справедливо.
- Тут все справедливо. Кожному Чаша заповнюється по вінця, а величина Чаші залежить від справ і думок дідів-прадідів.
- А чому, одним Книга Життя починається з чистого листа, а один малюк отримав том з гріхами?
- Бо пра-прадід був злодій-душогубець. Ми не могли для нього придумати кари, тому уже сьоме покоління покутує його гріхи.
- Значить від НАС залежить доля нащадків!- визнав Орі.
- Ви, люди, ніяк не зрозумієте, що нічого у Всесвіті не відбувається просто так, що навіть камінь, який перемістив ваш черевик ,змінює все за законом всесвітньго притягання. Ви часто не контролюєте свої думки,слова, дії. Забуваєте, що добро і зло повертається до вас, ваших дітей, внуків . Ви думаєте, що життя безконечне, що встигнете виправити всі помилки, попросите вибачення у всіх ображених вами, сплатите всі борги. Це буде колись, потім,не тепер…завтра. На світанку, до сходу сонця, прийду Я.
***
Із далека долинали людські голоси. Орі напружив усі сили, щоб зрозуміти що твориться.
-Хворий, ви мене чуєте? Попробуйте відкрити очі,- настирливо просила медсестра.
Лікарі не виявили ніякої недуги, яка б загрожувала життю.
- Додому, а хіба у мене є дім? Є приміщення, де я їм, сплю, миюся, але не живу, а перебуваю немов у пустці, де немає ЖИТТЯ. Втішаючись свободою, став нікому не потрібним. Нікому!...Нікому?
***
- … пані і панове вас вітає чарівне старовинне місто…
Він знав назву міста в якому вона живе. Пригадуючи її розповіді, він в думках гуляв вулицями, відвідував маленький риночок. Дав собі установку: не забути купити її улюблені жовті, як сонце троянди. Чоловік був впевнений, що хоч не знає адреси і мови, Анну знайде без проблем .
Стривожені онуки -двійнята , як два горобці впурхнули в хату. Навперебій,запинаючись, плутаною мовою доповідали про новину. Проте, новина власною персоною уже стояла на порозі.
Вражена від несподіванки Анна остовпіла серед залитої запахом хліба хати. Із долонь повільно осипалося борошно. Орі без слів,підійшов і обняв жінку. Його погляд упав на пожовклі світлини в старій рамці на стіні. Одна з них кольнула в серце:дві веселі дівчини МАМА і подруга, що врятувала їй ЖИТТЯ. Пересиливши хвилювання видавив:
-Я дуже щасливий. Я шукав насолод в подорожах, дорогих винах,… а виявилось, що найвища насолода – обнімати жінку, що пахне хлібом.
- Значить, я виконую свою місію!- усміхнулась вона.
- Яку місію?- пошепки спитав Орі, не випускаючи Анну з обіймів.
- Моя місія - бути щасливою і робити щасливими всіх, хто поруч.

Она нервничала. Прошло уже две недели, а Его все нет. Она считала дни, вернее часы. Да, сегодня день приезда. Он с женой возвращается с отдыха. После обеда был маяк на Ее телефон. Он в стране!
- Интересно когда Он захочет встретиться? Нужно Его хотя бы немножко помучить, чуть- чуть отомстить ... - думала Она, капризничая или ревнуя.
Утром Он позвонил, хотел встречи, что-то говорил, но Она, понимая через слово, отвечала: « Нет!»
-Да ... Соскучился... Как хорошо! Пускай подождет еще один день! - подумала Она, довольно улыбаясь.
Раньше Он предупреждал: « Осторожно, не влюбись - я женат». Теперь, видать, сам присел на Нее, как на наркотик.
Вечером, впервые в это время, Он опять звонил, просил и даже настаивал на встрече. Она согласилась...
...Он шел быстрым шагом, вернее бежал, напоминая арабского скакуна на лету... казалось, каждая клетка его организма была подчинена одному желанию,…Она отошла, в сторону, боясь, что Он может сбить Ее с ног... Но подходя к дому, шаги стали тихие и осторожные. Они вошли в дом.
В одно мгновение Он был на коленях, целуя подол Ее длинного платья ... ноги... Большой и седой, напоминал луну в полнолунии…
...Она впервые почувствовала себя богиней, парящей в воздухе на большом белом облаке страсти, любви, ласки, нежности и тепла...
Он улыбнулся, как всегда, потрепал Ее волосы, поцеловал и ушел. Сейчас Он напоминал ночного светлячка, который спешил домой.
Ушел…, а Ей так хотелось свернуться калачиком у Него под боком,… Она долго не могла уснуть. Одна мысль не давала Ей покоя:
-Почему Он, порядочный семьянин, любящий муж, хороший отец - пошел "НАЛЕВО"? Какая сила толкает Его среди ночи, прячась, как вор, бежать к другой?
-Самец!!! Пришел, пометил территорию и к этой своей,…- Она выругалась, ревнуя и от боли (и как только Она умудряется, поворачиваясь в кровати, набивать синяки), - тоже мне «телевизор-диванович», «тенис-боулингович», «лавелас - похабыч» ,а может и «выпить-закусить»…
С горечью думала, что за все время их встреч Он ни разу не сказал, что любит, что дорожит,…только великолепные отношения удерживали Ее от разрыва. В ней боролись две силы: разум - здравый смысл и сердце - эмоции. Она, как любая нормальная женщина, не хотела делить Его ни с кем, поэтому ревновала даже к жене. Да, Она никогда не будет у Него на первом месте хоть и согревает в постели, сердце согревает только жена. Понимала что, не сможет сравниться с женой в статусе, которая мать Его детей и любимая женщина. Прожита вместе жизнь, делает людей ближе, чем родными - они необходимы друг другу. Это душевный комфорт, это духовная пища. Почему кода-то самая желанная женщина-жена вдруг, на время, подменяется другой? Наверное, убегая из дома, Он ищет в чужой женщине то, что было когда-то в его жене. Теперь с Ней Он опять молод, желанный, любим… на миг возвратил то, о чем забыла жена за домашними хлопотами...
-Как мы сейчас похожи. Я тоже думала, что главное чистый дом, накормленные дети и муж, забывая, что еще женщина и жена. Сводим супружескую жизнь до ритуалов: обеды по выходным и праздникам, прием гостей, просмотр телепередач... Забывая, что семья, любовь - это постоянный труд души, да и физический… В отношения потихоньку влазит прохлада,их поглощает равнодушие, мы все реже интересуемся Его делами...
Он взрослый, да Он достаточно взрослый мужчина, у которого много обязанностей и которому предъявляют высокие требования. Все уверенны, что Он все знает, все может к Нему приходят за помощью и советом. Никто даже и не догадывается, что в этом лысо-седом великане живет ребенок, который мечтает и ждет, когда потреплют его волосы на затылке ...
Глупые мы бабы, не ценим того счастья, которое находится на расстоянии вытянутой руки пока оно есть, пока оно свое и кажется так будет всегда…Мы откладываем жизнь на завтра, держим красивые слова и чувства на потом, а когда вдруг наступает потом.… Нет, потом не наступает, оно врывается к нам вместе с разлукой и потерей…
Одиночество.… Теперь Она поняла, что такое одиночество. Когда слезами на окне застывает дождь. Когда никому нет до тебя дела. Когда в ушах звенит тишина, жуткая нестерпимая тишина. Когда темные тени из углов тянут к тебе колючие когти, обхватывая шею, подкатывая каменный ком к горлу,…захочешь сделать вдох, а нечем… Когда свинцовой серой мглою давит потеря. Когда коршуном царапает душу память…Когда подушка это единственное ,что поглощает стоны и знает вкус слез…
Оставшись наедине с собою, Она сидит на большом чемодане красивых чувств и слов. Но это все некому отдать… поэтому ,на время , ворует чужого мужа…Теперь Она осознала,что превратилась из жертвы воровства в воровку.
Вот и встречаются, как два вора, мистер НЕПОНИМАНИЕ и мадам ОДИНОЧЕСТВО. В это сказочный миг Они отдают и принимают то, что уже давно никому ненужно. Но разве это воровство? Они обмениваются самыми сокровенными для себя чувствами. Они дают и берут - это ДахаБраха.

ДахаБраха*- из староукраинского «давать» и «брать»

Часть 4…. Время камни собирать.
Яша сидел в купе поезда. Он возвращался домой. Оставаться, как он планировал, уже не было смысла. Душа рвалась в клочья, мечты обрести счастье, вернув Риту,- рухнули. Мучил глубокий ожог от детского, не по-детски острого взгляда девочки. Эти глаза, этот взгляд, ему надолго запомнится. Он смотрел из окна на перрон, с горечью вспоминая былую молодость со всеми вытекающими взрослыми шалостями…
-Здравствуйте!- входя в открытую, дверь сказала молодка.
Яша сразу отодвинул в сторону душевные переживания, забыв о неприятностях, «одел маску» галантного ухажера. Он почувствовал себя большим фрегатом, которого лишили гавани, перерубив якорный канат, а он вдруг поймал попутный ветер и раздул паруса. Он со всем пристрастием вошел в роль, в кураж. «Есть еще порох в пороховницах»!- подумал он.
Женщина весело смеялась, кокетничала, «веля хвостом».
Он заказал с вагона-ресторана шампанское, фрукты, угощал щедро, тратил не жалея, как будто в последний раз. Ему показалось, что время покатилось вспять и молодость вот-вот ворвётся в купе, рывком распахнув дверь.
После одной из остановок в купе ввалились два амбала:
- Слышь, дядя, пора рассчитаться.
- За что?
-За приятное общение с дамой.
-Я никогда НЕ платил женщинам и НЕ буду! Тем более, у меня с ней ничего не было!
- Ах, ты, старый козел!- они повалили Яшу на пол, силой отняли остатки роскоши.
Яша вбежал в подъезд своего дома. Благо, что никто из соседей не увидел его в изорванной рубашке и с опухшим носом. Невзирая на нервное возбужденное состояние, его остановил шум, что доносился из его квартиры.
Стало понятно, что Лили, воспользовавшись его отсутствием, решила «чуть-чуть» развлечься. Разъяренный Яков влетел вихрем торнадо в квартиру.
Побитый нос учуял запах копченой рыбы, пива, водки… Увиденное превзошло все его ожидания.
Перед глазами открылась картина попойки с элементами эротики. Лили сидела в полу застегнутом халате, прижимаясь к подвыпившему мужичку. Подружка Лили кормила своего кавалера, сидя у него на коленях. Всех охватило оцепенение. Овладев эмоциями, Лили Мотылек пышным бюстом, словно танком, двинулась в атаку. Как она похожа на летающего ящера!
- Ах ты, Дракула! Ну, ударь меня, ударь! Что? Корчишь из себя интеллигента?! Рвань!- она бросала слова, как Зевс молнии во время грозы, а «раскаты грома» были слышны далеко за пределами квартиры.
-Рвань! Рвань!- грохотала смехом охмелевшая компания, тыкая пальцем в Якова.
-Тебе можно, а мне нельзя. - не унывала взбешенная женщина.
У Яши все поплыло перед глазами,… потемнело… Придя в себя он увидел на полу лужу крови , испуганные лица присутствующих, косые осуждающие взгляды. Яков неподвижно сидел в кресле, обхватив голову руками, тупо наблюдая за происходящим. Перед глазами плыли не четкие картины недавнего кошмара. « Какой сильный, и какой хрупкий человек, а расстояние между жизнью и смертью - один миг, одно движение»,- подумал он.
Словно весенний, свежий ветер закружили Риту новые чувства. Ух, и круто закружили, аж на ДВЕ ПОЛОСКИ!!!!
-Откуда?!- сама себя спросила, рассматривая тест на беременность:- Столько лет ждала и вот после сорока двух - подарок судьбы!
Рите не верилось. Она хотела этой радостной новостью поделиться со всей Вселенной! Она парила в облаках на крыльях радости и счастья. Это было вознаграждение, приз, подарок жизни. Часы, чеканя время, подсказали идею, что не поздно еще пойти поделиться радостным известием с НИМ.
Романа дома еще не было. Рита с Маргариткой попили чай с печеньем, посекретнечали, девочка уснула, а Рита - ждала. Роман пришел за полночь, чем-то встревожен, удивился ночной госте:
-Ты? Так поздно? Что-то случилось?
-У меня, все в порядке,- за минуту продолжила:- Проблемы на работе?
-Нет. На работе все хорошо….
-Где так долго задержался?
-Проблема у моей бывшей подруги. - не колеблясь, сказал он.
-Ты был у неё?
-Да.
-Почему не позвонил?
-Не хотел, чтобы она знала о твоем существовании.
-Что?! И ты мне это говоришь после … Ей нельзя знать обо мне, а мне – можно?
-Ты - сильная!
-А сильным счастье не полагается!
-Давай продолжим, как есть.
-Ты предлагаешь мне быть НЕВИДИМКОЙ.
-Рита, ты мне очень дорога. Я мог только мечтать о такой, как ты. Это не совсем стандартная ситуация. Я давно хотел рассказать, но боялся потерять тебя, боялся, что не поймешь.
-Ты расскажи, а я постараюсь понять.
- Это - лучшая подруга матери Марго. После трагедии она много помогала нам. Она после развода, я тоже один… Все было бы хорошо, но Анна больна. Неизлечимо больна. У нее, кроме нас с Марго, никого нет. Она любит меня, и считает, что я её тоже. Не могу сейчас омрачать ее жизнь. Не хочу быть подлецом!
-Сильная! А возле кого мене быть слабой?!
-Рита, я сделаю все, чтобы ты была счастлива! Только подожди.
-И сколько мне ждать? Сколько еще мне стоять в очереди за счастьем? Скольких по льготам я должна пропустить вперед себя?!
Рита сочла разговор законченным. Она встала, еще выше подняла голову и уверенно пошагала домой. Хотя ложь и предательство хозяйничали в ее доме, Рита не обращала на них никакого внимания. Она сильная! Теперь - самая сильная, несокрушимая, и никто не сможет её сломать! Сезон дождей в жизни женщины закончился! Вернее, она сама тучи разогнала и украсила небосвод разноцветной радугой.
Телефонный звонок, острым ножом прорезал тишину.
Звонила, захлебываясь слезами, Маргаритка.
-Что случилось?- не могла разобраться Рита в потоке путаных фраз. Страх и всепоглощающее детское горе переполняли Маргаритку.
- Где вы? Успокойся… Я еду!
Рита быстро оделась, набросив сверху широкую накидку, что бы скрыть признаки беременности.
Воистину, у страха глаза велики. Роман попал в больницу с приступом аппендицита. Девочку Рита встретила в коридоре больницы. Они присели на скамейку, ожидая окончания операции. Зазвучала музыка мобильника Марго, она без слов передала его Рите.
-Здравствуйте,- сказал женский голос.- Я - Анна. Что нового?
-Пока ничего. Идет операция.
Анна была в курсе происходящего.
-Мне о вас Маргаритка рассказала… после больницы приходите ко мне.

Дверь открыла хозяйка. Поражало резкое несоответствие: молодая ухоженная и на инвалидной коляске. Обменялись приветствиями, обговорили новости о больном за чашкой чая, все немного успокоились расслабились. Анна решила рассказать о себе, тем самым поставить все точки над «И»
-Я, единственная профессорская дочь, медалистка, медицинский с отличием, престижная работа в клинике…- вспоминала она, сделав паузу, посмотрела Рите в глаза, добавила:
- У меня редкая болезнь.
-Что это?
-Болезнь такая, когда поражаются двигательные нейроны. Полгода назад я ходила, готовила еду, а сегодня, как видишь, в коляске.
-Нужно искать клиники, врачей…
-Это не лечится! Нет лекарства! Понимаешь, нет! Есть все: квартира, машина, деньги. Всё есть, а жизни- нет.
- Может…
-Я- врач, знаю, не может…
Рита заметила на столике «Библию»:
-Ты молишься?
-Да. У каждого своя дорога к Богу. Все, что мы имеем вознаграждение или наказание за дела наши. За все в жизни нужно платить.
-А тебе за ЧТО такое наказание?
- За убийство.
-Ты кого-то убила?
- Я акушер - гинеколог, значит не только рождение и жизнь. Многих я могла спасти, но даже не пыталась.
-Тебе страшно и больно!
-Я уже смирилась. По мне, страшнее и больнее терять дорогих сердцу людей.
- Терять родных и близких тяжело, но ждать своей смерти –пытка!
-Каждый, кто родился - должен уйти. Не важно, сколько, важно - как. Нам кажется, что мы хозяева судьбы. Нет. Мы фишки, шпунтики в большой игре Вселенной. Приходит время «камни собирать». Платить по счетам, и получать от жизни по заслугам.
Речь её была спокойной, осмысленной, взвешенной. Эта больная женщина оказалась сильным человеком, наполненным глубоким смыслом.
Болезни, потери, горе сделали этих людей приятелями. Делить было нечего, жизнь сама распорядилась их судьбами. Каждый из них старался быть счастливым тем, что у него было. Их часто можно было видеть в магазинах, в кафе, в парке. Однажды Анна полушутя сказала, обращаясь к Роману:
- Я бы на свадьбе погуляла, а ты почему-то тянешь. Риточке нужна мать, да и наследник со дня на день появится.
Вопрос жить в паре не подлежал сомнению. Решили в ближайшую субботу оформить документы, а в воскресенье - праздник на природе.
Осень. Золотая осень. Шуршание листьев под ногами, ощущение материнства, приятная компания. Вот оно счастье!
Яков, после очередного скандала, тупо смотрел телевизор, погрузившись в глубокие размышления: «Лучше быть одному, чем терпеть это приставучее, капризное, вечно недовольное существо.» Это была ложь. Он лгал сам себе, чтобы хоть как-то оправдать свое теперешнее положение. Наконец ловелас прозрел, и захотел стабильности . Жизнь окончательно потеряла смысл, стала обыденной. Дни - похожи, как близнецы. Одиночество свело его с Лили в один дом, уложило в одну кровать и старалось примирить два разных человека. Они словно ястреб и курица , которые из под грозы попали в лютый мороз, и чтобы выжить –прижались, согревая друг друга.
Вдруг картинка с экраном телевизора, ввергла его в оцепенение: откуда смотрели ТЕ САМЫЕ детские глаза. От новостей о трагедии его бросало то в жар, то в холод. Это та самая девочка! Та самая, что как звено, соединила Риту и своего отца.
-Может, это фортуна, и построю свое счастье, пусть даже, на чужом горе,- вырвалось у Яши.
Влетело сквозь открытую форточку больничного окна голубиное пёрышко. Кружась от дыхания ветра, опустилось по лучу солнца и присело на тумбочку возле кровати. Рита смотрела на него, затаив дыхание, улыбнулась: «Ангел пролетел….Хорошую весточку принес.» Душа Риты, как будто бы запела, в ней заиграла божественная музыка. Появилось предвкушение чего-то необычного, волшебного. Эта сказочная минута, прервала тяжелые мысли, которые кадрами киноленты медленно проплывали перед глазами.
…Осень, сухие листья под ногами, мангал с догорающими углями…и роковой разворот Анны на коляске. Огонь мгновенно охватил все пламенем, в центре, словно два факела пылали Роман и Анна… Барабанные перепонки разрывает детский крик Маргаритки, и толчёк -команда из внутри: «Убегай! Детей спасай!»… В счастливый день горе в гости пришло.
Голос из далекого прошлого вернул ее в реальность. От неожиданности она вздрогнула.
-Ты очень красивая…в лунном свете такая, как много лет назад…
-Значит это был не сон… Это ты ночью приходил.
Почему не разбудил?..Как ты?
-Нормально.
- Как жил все эти годы? Чем занимался?
-После НАШЕГО развода поступил на юридический, учился.
-Молодец! И кем работаешь?
- Директором туристической фирмы.
-Круто! А я тоже путешествовала, это было восхитительно!- забыв о проблемах, воскликнула Рита.
- Я рад, что тебе понравилось.
-А как на личном фронте?
-Жил как в песне поется…
-Какой песне?
-…А я нашел другую,
Хоть не люблю, но целую…
-Я видела тебя как-то раз, но не осмелилась подойти. Ты вёл за руку мальчика.
- Это ребенок моей бывшей жены. Прости, я должен был тебе давно сказать, еще до нашей свадьбы. У меня не может быть детей.
-Что!?
-….Прости, я служил в подводниках, получил высокую дозу облучения. Нас предупреждали о возможных последствиях, но не хотелось верить, что это касается меня.
-Почему сразу не сказал? Зачем меня отправлял на лечение в санатории?
-Я надеялся, что ты кем-то увлечешься, приедешь беременная, и в нашей семье будет малыш.
-Я очень любила тебя! Кроме тебя мне никто не нужен.
-Я это понял. Если бы ты знала, как я себя за это ненавидел…
Андрей, держал Риту за руку, смотрел ей в глаза. Казалось, не было разлуки, давно ушли обиды, а чувства, пройдя испытания, стали еще выше.
- Как ты меня нашел?
-А я тебя никогда не терял.
-Ты следил?
-Оберегал. Я ждал момента, когда смогу прийти тебе на помощь.
-Да, мне СЕЙЧАС очень нужна твоя помощь…
Андрей обнял Риту.
-Я больше не отпущу тебя! У нас все получится, я уверен. Наконец, у нас есть полная семья: дочь, и сын на подходе. Я люблю тебя и любовью разожгу наш семейный очаг..
-Я мечтала всю жизнь гореть только с тобой в огне любви.
В палату вошла молоденькая медсестра, хитро улыбаясь, сказала:
- К вам посетитель.
Андрей поднялся и отошел к окну.
В дверях появился Яков с букетом цветов:
-Здравствуй Риточка!
-Здравствуй, здравствуй! Оказывается, лимит до конца не исчерпан,- пошутила Рита, вспомнив историю с ландышами.
- Для тебя я готов пересмотреть смету,- игриво ответил Яша. Увидел Андрея, улыбнулся и поспешил поздороваться.
-Здравствуй, дружище! Какими судьбами?- повернул голову к Рите, продолжил: - Это мой друг! Помнишь, директор туристической фирмы?! …Вы знакомы?
Наступила оглушительная тишина... Повернув голову к Андрею с недоумением продолжил:
-Рита? Это та самая Рита …единственная любовь твоей жизни? Та самая?- казалось, Яков спрашивает самого себя.

Каждый под старость собирает камни, которые когда-то разбросал.

Рита, загруженная большим чемоданом, уверенной походкой шагала алеей парка. Можно было вызвать такси, но ей хотелось проститься с любимыми местами. Листья шуршали у неё под ногами, утренее солнце добавило желтизны в этот сказочно - золотой мир. Риту остановило обычное зрелище: остатки потухшего костра. «Головня!..Так и осталась зимовать не догорев», - дрогнуло у нее в душе.
Яков встрепенулся от резкого звонка в дверь.
-Вернулась!
На пороге стояла сильно помятая Таня, чавкая жвачку.
-Как дела, ег*ерь- рецидивист?- спросила сыпким голосом, по-свойски похлопывая Яшу по плечу.
-Ты где была?- ответил вопросом Яков.
- Ясен пень! А где твоя? Как ее - Светлячок?- продолжила, оглядывая комнату.
Яков был в недоумении.
-Уехала.
По квартире быстро распространялся запах перегара.
-Значит место свободно! Я остаюсь!- решила она.
-Оставайся. Почему бы нет,- сказал Яша с безучастным выражением лица.
Таня привела себя в порядок, вышла с ванной в ДЕЖУРНОМ женском халате, села, брезгливо дернула одежду на груди.
- От него несет всеми твоими подружками…
- У меня, как в хорошем отеле все для женщин : шампуни для разных типов волос, мыло разных запахов…
- Да, да! Пол бутылочки жидкости для снятия макияжа, пол - коробки прокладок. Какая пошлость!- выругалась Таня, употребляя жаргон сапожника.
… «Пошла жара по пустыне»! Они выпивали, закусывая тем, что приготовила Рита. Потом место у плиты занял Яша, «удивляя» гостью «кулинарным мастерством».

Как-то за ужином Яша спросил:
- Ты б вышла за меня?
-Нет!- ответила Таня, будто давно ждала этот вопрос.
-Почему?- удивился Яша.- Я очень, очень!
-Это кто тебе сказал? Пушкин? ТЫ на свете всех милее, всех румяней и белее!- смеялась в захлеб Таня.
-Зачем Пушкин?.. Все!
-Все?.. Они тебе льстят. У тебя, как в латыша: хрен да душа… и оба уже под знаком вопроса - подуставшие! – ухохатывалась она.
-Что?..Почему нет?- не верил своим ушам Яков.
- Я не смогла бы познакомить тебя со своими подругами.
-Почему?
- Стыдно и страшно! Я тебя знаю, ты,как ёржик в общественном туалете, сразу начал бы «клин подбивать». А это мне надо?
– С чего ты взяла?
- Извлекла из твоих лекций! Тебе переспать с женщиной, это как позаниматься на велотренажере!- продолжая пьяную болтовню, Таня спросила:- Почему у тебя нет друзей?
- Есть! Я дружу с женщинами.
-А мужская дружба - слабО!? Мужчины не дружат с тобой: ты не надежный и опасный.
- Опасный? Что за бред?!
- Ты сразу возьмёшь курс на совращение их жен и создание семейных проблем. Тебя принять в друзья, все равно, что положить гнилое яблоко в корзину со свежими фруктами.
Он, прикрываясь улыбкой, вспомнил, как общался с женой лучшего друга, но все же осмелился спросить:
-Ты считаешь меня гнилым?
-Ясен пень! Трагедия в том, что ты это даже не понимаешь.
-Откуда такие мысли? Это ты спьяну, или Ритка науськала?
-Ритка… Светлячок – молодец! Вовремя поняла кто ты такой…Это ТЫ затянул меня в это болото! ТЫ вдалбливал в мою голову , что нужно быть современной! ТЫ убеждал, что нужно брать от жизни все сейчас и плевать на людские нормы! Ненавижу себя! -сыча, брызгая слова-яд Таня.
-Я тебя недооценивал!
-А я себя переоценила! Когда мы с Ритой были в кафе, я думала, что мужчины у моих ног… выпивка, фрукты, конфеты…я чувствовала свое превосходство. Увы, оказалось,- это моя цена! Рита им не по «зубам».
Это были не слова, а пощёчины, удары хлыстом.
Он не понимал, она пьяна, или притворяется, чтобы высказать свое: «Фу!»
Хотя с Таней было весело, но этот балаган ему надоел. Надоело готовить на двоих, делать остальную марудную работу по дому. Он уже искал повод избавиться от неё, но сделать это хотел деликатно. Земля то круглая, а «на безрыбье и рак - рыба». Танька может ему ещё пригодиться.
-Знаешь, я ложусь в больницу.- придумал он отмазку.
-Что такое?! Ты заболел?
-Нет, старые «раны»: давление, сердце…
И это была единственная правда, во всей кутерьме их отношений.
-Почему не принимаешь лекарство?
-Забываю. Рита всегда напоминала, а с тобой спиртным лечусь.
Избавившись от Тани, он продолжал, и продолжал поиски жены, натыкаясь на иглы неудач. Жизнь мстила ему за женские обиды, наказывая новыми разочарованиями. Дом заполнили стоны звонкой тишины. Он дичал, становился пустым сосудом, никому не нужен… Телефонные звонки становились редкими. Свобода превратилась в одиночество. Все опостылело, стало скучно, серо…

Риту разбудил громкий кашель ночного прохожего под окнами дома:
–Яша, что случилось!.. -спросонья вздрогнула она. - Надо же, неизвестный разбудил задремавшую боль. Времени прошло немало - не забывается…
Сон, как рукой сняло. Она утонула в воспоминания и размышления: «Любила ли я его? Нет. Да, понимала. Жалела… Жалела, что он дождливым осенним вечером приходит в холодный дом, а там тихо и пустынно. В её душе было столько тепла, что отогреть Яшу было в сладость...»
Она поднялась, подошла к зеркалу.
- Как быстротечна молодость, - сказала вслух, всматриваясь в отражение. Она поправляла свои волосы, разглядывала лицо, шею… - Жизнь моя, как и я - никому не нужна. Душа отгорела, она уже не горит, а дымит,… она умерла и ей уже не отмереть. Как много лжи, предательства, несправедливости…
Она тенью сновала по комнате, села в кресло, глаза смотрели в пустота. Резко встала, взяла коробку с нитками и лоскутками. Руки нашли успокоительную работу, они заматывали, разматывали,…оказалось, они творили!
Утро. Напоминанием о бессонной ночи была кукла, создана из лоскутков и ниток. Рита мило улыбнулась:
-Спасибо, бабушка, это ты меня в детстве этому учила.
Это было творенье рук, рожденное душой,
это было спасение от тоски, это были ее дети, ее семья. Она все свободное время проводила в их окружении.
Ее работой заинтересовались и предложили работу в школьном кружке.
Общение с детьми, было для нее очень важным, даже необходимым, спасительным.
-Тебя мама научила? – Спросила Рита одиннадцатилетнюю девочку, которая старательно выполняла работу.
-Нет, отец. Моя мама погибла.
В класс вошел, чуть прихрамывая, большой мужчина с короткой стрижкой седеющих волос. Строгое выражение лица усиливал глубокий шрам на лице.
-Марго, домой!- скомандовал он.
-Сейчас, па-а.
-Я спешу!- сухо, даже жестко буркнул мужчина.
-До свидания! - почти хором попрощались они.
«Какой неприятный тип. Бедный ребенок! И такому разрешили воспитывать девочку», -негодовала женщина.
Рите хотелось, хоть чем-то порадовать Маргаритку. Она знала, что у девочки скоро день рождения, поэтому решала ее поздравить.
- Что это?- спросила девочка.
-Куклы-подруги. У тебя день рождения, и я сделала для тебя подарок.
- Куклы!
-Почему одна большая, а другая маленькая?
-Это, как мы с тобой. Тебе нужна взрослая подруга?
-Да.
-Вот она у тебя есть. Можешь ей все рассказывать, она умеет хранить секреты.
-Спасибо!- радовалась девочка, -а у вас когда день рождения?
- Через две недели.
-У-у-у…- хитро блеснув глазками, промурлыкала девочка.
Как-то Рита заметила, что Марго вся исцарапана, искусана комарами.
-Что с тобой!
Девочка колокольным голосом, захлебываясь от счастья, рассказывала:
-А мы были на природе. У моего отца много друзей, было очень весело. Правда, я одна девчёнка, остальные мальчишки. Знаете, а я сама поймала рыбу, правда, маленькую... Отец говорил, что он мной гордится!- не умолкала она. - Это вам! С днем рождения!
-Ландыши! Спасибо! Спасибо, дорогая!- Рита держала букетик ландышей и улыбаясь обнимала Марго.
Маргаритка подошла к окну и весело пропела:
-Папа! Папочка!
Рите не хотелось с ним встречаться, она поспешила, чтоб уйти. Дверь резко распахнулась, и весь проем занял мужчина.
-Здравствуйте!- сказал он, улыбаясь.
«Он даже улыбается»,- удивилась Рита.
-С днем рождения! Я - Роман, отец Марго. Я столько о вас наслышан, и не только я, все мои друзья…Спасибо вам за дружбу с дочкой! Я приглашаю вас, милые дамы, в кафе на мороженое.
-Ура! Папочка, я тебя люблю! – малая бросилась на шею отцу.- Поехали! Я тоже вас приглашаю, -улыбнулась Рите.
Рита пришла домой со страшным кавардаком в голове: «Оказывается, я ничего не понимаю в людях! Ну, абсолютно ничего!»
Редкие встречи, короткие беседы длились около полутора месяца.
-У нас сегодня семейный праздник. Мы вас приглашаем,- сказала Маргаритка.
Рита давно не ходила в гости. Сейчас, она попала в сказочный дом. Все было настолько необычно, что Рита растерялась.
-Кто строил этот дом?
- Я - архитектор-строитель.
-Все, что вы видите, сделал мой папа!.. И... я тоже ему помогала…
Весело улыбаясь, все вошли в дом. Угощались, разговаривали…
-Что празднуем?- спросила Рита.
-Это праздник хороших друзей. Думаю, такими мы и являемся,- сказал, улыбаясь, Роман.
-Спасибо, для меня дружба с вами очень важна.
-«Вы». Думаю, мы достаточно давно знакомы, что бы перейти на «Ты»,- предложил он, наполняя бокал.
-Конечно, Роман.
Немного погодя Рита спросила:
-Почему ты не женился? Девочке нужна мать.
-Проблема в том, что подругу найти сложно,… а мать…
-Ты прав, найти ЧЕЛОВЕКА очень сложно, особенно в нашем возрасте,- подумав о своем, сказала Рита.
-Это сложно в любой период жизни. Кому как повезет.
-Может, кто чего заслужит?
-Наверное, мы с Марго заслужили, что встретили тебя.
-… Чем ты занимаешься кроме работы?- поинтересовалась женщина.
-Самая главная работа в моей жизни - быть ОТЦОМ.
-Вырастить человека - это очень здорово!
-Не просто здорово, это главное, даже единственное, что остается после нас!- он продолжил, нарушая тишину, - хочешь посмотреть мою мастерскую?
-Мастерскую?! Очень интересно!
Роман поднялся, помог встать Рите, и они направились в мастерскую. Это была кузница.
-Марго, зачем ты притарабанила это домой?!-обратился он к дочери.
-Папа, это же ФАКЕЛ! Ты сам его делал для похода в лес!
-Он свое отгорел, и больше светить не будет!.. А это что такое? Зачем тебе обгорелое полено?
-Оно очень красивое! Посмотри, оно напоминает фигуру женщины!- защищалась девочка.
-Это ГОЛОВНЯ, – встревожено сказала Рита.- Она еще будет гореть, согревать, отдавая тепло, если, конечно, найдется искра, чтобы ее зажечь.
Риты приятно удивили Романа.
-Искра найдется!- сказал, разжигая огонь в горне.
Он раскалил метал, постукивал молотами и мотками…Изделие, остывая, зашипело…
-Это тебе! Вечно цветущая роза, как ты.
-Мне давно не дарили роз, а таких никогда. Ты очень талантлив. Ты - мастер!
-Это ты очень талантлива! Ты - настоящая мастерица!
-А я?- смотрела двумя зажженными угольками девочка.
-Ты у меня самая талантливая девочка на мире! Ты МОЕ восьмое чудо света!
Крепкие мужские руки, словно карусель, катали Маргаритку, под веселый детский смех.
-Я видел твоих кукол в интернете. Видел фотографии.- продолжил он.
-Фотографии не мои…
-Знаю, ты указала автора.
- Скоро день нашего города. Мне предложили принять участие в организации праздника. Я предлагаю тебе сделать выставку своих работ.

***

-Как вы себя чувствуете? - еле слышно доносилось до Яшиного сознания.
-Где я?- тихо прошептали пересохшие губы.
-Вы в больнице. Вас привезли с микро инсультом,- сказал женский голос.
-Я ничего не помню!
-Успокойтесь, за недельку-две поставим вас на ноги.
-Сколько я здесь?
-Третьи сутки. Все будет хорошо! Мы не знали о вас ничего, поэтому не предупредили ваших родственников.
…Родственники…. Глаза, из которых смотрит трагедия жизни, слегка заслезились. Он сожалел, что бесцельно прожигал годы, что не «довёл до ума» своих детей, и даже не интересовался их судьбой. Что не катал на ноге внуков, если они вообще есть.
«Я никого не жалел, вытирая ноги о жизни тех, кто любил, был или хотел быть рядом. Теперь я готов ценить каждого, кто постучит в дверь моей жизни», - думал он.
В палату вошла цветущая женщина.
-Лиличка, сестренка!- раздался восторженный голос соседа по койке.
-Здравствуйте, всем!- поздоровалась женщина. -Все живы здоровы?..Я сегодня, как Красная Шапочка- с пирожками.
Лиля распаковывала еду, всех угощая, весело разговаривая.
-Какая хозяйка! Какая хозяйка!- не унывал сосед.- А счастья то, счастья- нет. А Лилечка- одна доброта. На заводе её звали Лили Мотылёк.
Яшу невольно заинтересовал сей женский объект, из столь пикантным прозвищем.
«Птеродактель!»- мысленно оценил он.
И он был чертовски прав! Лиля действительно чем-то напоминала летающего ящера.
Узнав, что Яша одинок, она сразу взяла курс на покорение его сердца. В этом деле все методы хороши. Она брала опекой.
Яша был болен, одинок, разбит, да и выбора то не было, поэтому сдался.
Лиля прибилась к нему, как бездомная собака.
Ей было все равно, любит он ее или нет. Она даже считала себя счастливой. Особенно приятно было хвастаться перед подругами: «Мужчина видный, не пьет, не дерется, слова обидного от него не слыхала !»
Это «милое» существо было Яше настоящим наказанием. Яша сдался ее интеллекту. Он устал с ней спорить, напрасно в чем-то убеждать, что-то доказывать. Он просто ел, пил, слушал ее болтовню. У него не было сил уличать ее во лжи ради своего же спокойствия. Общаясь с ней, казалось, что мат у неё второй государственный язык.
Лили напевая, занималась уборкой. Яша терпеливо, не перебивая, ждал окончания «концерта». Лучше перетерпеть пение Лили, чем выслушивать долгие мантры бывшей участницы заводского хора.
Смотреть телевизор было бессмысленно: он занялся просмотром прессы. Письмо! Приглашение на праздник в город, где живет Рита.
-Может еще не все…- вырвалось у него.

Город кипел весельем и радостью. Яша шел, оглядываясь по сторонам, ещё надеялся на встречу, искал…
-Марго! Рита!- услышал он, подходя к выставке кукол.
-Рита, Риточка, Риток- ты мой сказочный цветок.- с грустной улыбкой произнес Яков.
Рита и Маргаритка оглянулась на знакомые мужские голоса.
Девочка подбежала к отцу, взяла его за руку и подвела к Рите.
Рита нырнула в синеву Яшиных глаз, но в душе у нее ничего не шевельнулось: ни сострадание, ни приязнь, ни ненависть - ничего! Это была реакция на находку утерянной вещи, которую успешно заменила другая.
Маргаритка второй рукой взяла за руку Риту, тихо сказала: «Мы три «Р»: Роман, Риточка, Рита…пошли домой».
Рита кивнула Якову «Прощай!»
Чтобы скрыть волнение, которое после болезни перекошивало левую часть лица, он прикрыл рот рукой.
Яков стоял, провожая взглядом чужое счастье,
оно отдалялось и скрылось в веселом людском море.

Яша встретил её радостной улыбкой:
-Внимание, снимаю! Я должен запечатлеть этот счастливый миг, когда моя Ласточка возвращается в наше гнездышко!
Фотографировать Яша любил, поэтому с фотоаппаратом он был неразлучен. Соскучился. Хорошо, что все уладилось до праздника. Он на неделю уезжал по очень важным делам и настолько был занят, что даже не звонил по телефону! Яша беспокоился, чтобы Рита не скучала, поэтому порекомендовал проведать сына.
Это была первая разлука после турне по Европе.
В квартире, как всегда, чисто, уютно. Большая, как для квартиры, статуя коня на скаку, главная достопримечательность квартиры, приветствовала Риту блеском черного лака. Рита, подойдя к ней, услышала за спиной «Чи-и-и-з!»
- Ах! Какой он внимательный. - подумала Рита, улыбаясь и позируя возле статуи в очередной раз.
В доме зазвучала музыка, они «довели до ума» полу готовые блюда, накрыли стол. Праздником были не еда и выпивка, а счастье быть ВМЕСТЕ!
- Я очень соскучилась.- прошептала Рита.
-И я. Очень, очень.
-Мы больше не будем разлучаться. Правда? И к моему отцу на юбилей поедем вместе?
-Да, конечно…ну разве что какое-то непредвиденное препятствие…
…. Окончен бал, потухли свечи... На коврике возле кровати Рита увидела маленький красный бантик от женского белья.
-Откуда это?- она подняла кусочек ленточки.
-Что ?- спросил Яша.
-Бантик от женского белья.
- От женского? Значит твоё! Не мое же!- сказал недовольно, словно отмахивался от назойливой мухи.
-У меня нет красного белья!
-Не «парься», есть, нет…не твоё - выбрось…ну не знаю откуда оно, может, давно здесь лежит, а ты просто не замечала…меня тоже дома не было… не обращай внимания. Я так соскучился…
…Рите не спалось. Эта маленькая красная вещица глубоко влезали в душу, жгучим жалом впивалась в её сердце. Что-то кричало в ней, тревожило и не давало покоя. Ей было то холодно, то жарко… несколько раз она поднималась с постели попить воды и посмотреть в окно далеко ли долгожданный рассвет, ждала, когда закончит дыхание черная осенняя ночь.
…. Утро. Квартира заполнена звуками прекрасной музыки. Яша заварил кофе, налил в красивые чашечки и на подносе подал в постель. Но это не принесло Рите такого удовольствия, как раньше. В какой - то момент он, такой родной, в котором, на её взгляд, не было изъяна - показался чужим. Она увидела человека на пределе самовлюбленности. Казалось ещё миг, и бросится сам себя целовать. Он двигался по комнате, как гусь, гордо вытянув шею. Рита пила кофе, наблюдала за ним, еле сдерживалась, чтобы вместо имени не обратиться: «Ваше Величество, Гусь Великолепный» или «Яша Лучезарный».
Не смотря, на бессонную ночь, кофе и музыка подняли ей настроение. К звукам музыки добавилось клацанье клавиатуры.
-Что пишем?- спросила Рита, поднимаясь с постели.
-Друзей поздравляю! Праздник же…
Она тихо подошла. Обняла за шею. Он вздрогнул от неожиданности и испуга.
… Письмо было открыто, поздравлял «Ласточку» в красном белье!
Она не хотела портить праздник, поэтому молча вышла в ванную. Проглотив ком обиды, поправила перед зеркалом заново одетую улыбку.
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Рита решила посмотреть фотографии. Она подключила его фотоаппарат к своему ноутбуку и погрузилась в приятные воспоминания: «Ах, Париж!.. это площадь Венеции,… парк аттракционов …. дома на кухне… дома возле статуи коня…Стоп! А это что за «кобыла» возле нашего коня?! Не поняла. Кто мог её здесь фотографировать, если Яша был,… не был…красный бантик!»
Она поняла, где и чем он был занят и почему не звонил. Просматривая изображения, узнавала знакомые места.
-Кто это?- спросила Рита.
-Мое прошлое… и оно к тебе «никаким боком»
- Я думала, у тебя только Жанна?
-Сначала хотел посмотреть на Жанну, потом на Эту, сравнить и выбрать.- выкручивался Яша, не удосуживаясь назвать женщину по имени.
-Если Я уже есть, почему не отменил Её приезд?
- Билеты давно заказаны и я не хотел Её обижать, я же джентльмен!
-Её пожалел! А меня?!
-Эта женщина из моего прошлого и ты к этому не имеешь никакого отношения. - утверждал Яша.- Это все было! Понимаешь? Было, а сейчас уже нет. Есть только ты!
- Из прошлого!? А как легко шагнула в настоящее! Наше настоящее! И сегодня ты её поздравлял!
-И что? Мы же с ней друзья.
-Ты говорил, что ненавидишь ложь! Почему соврал?!
-Да, соврал. Ну и что? Это была ложь во благо.
- Разве бывает ложь во благо?.. Больно же!- сказала она, прижимая руку к груди, будто пыталась успокоить сердце.
- Не надо так реагировать. Смотри на все проще.
-Знаешь, когда встречаются люди для серьёзных отношений, они начинают писать историю своей любви с чистого листа, забывая содержание предыдущих страниц.
-А почему я должен забывать - это моя жизнь.
-Если мужчина дорожит женщиной, он будет ее беречь, даст уверенность, а не будет хвастаться своими похождениями.
-А мне нечем стыдиться!
- Да и гордиться особо нечем! Это не делает никому чести.
-Я весело прожил жизнь, есть что вспомнить!
-А я прожила достойно! Вспомнить… Моя внучка носит моё имя - это моя память.
Яша был зол, сильно нервничал.
-Что ты хочешь?! Что тебя не устраивает?!- в негодовании спросил он.
-….Я, глупышка, счастья захотела, просто …-выдавила Рита, дрожащим голосом.
-Будь счастлива и не замарачивайся! Будь, как все!
-Я не как все! Я не из тех женщин, которых бьют вожжами!
-Может, ТЕБЯ, Ваше Величество, усадить на трон!- сказал Яша ухмыляясь.
-Можно и на трон! – приподняв голову, уверенно произнесла Рита.
-Ты хочешь, чтобы мужчина преклонялся пред тобой, был твоим рабом!?- сказал он раздражённо, артистично делая поклон.
-….Я хочу, чтобы ОН был моим КОРОЛЁМ.

Было очевидно, что экзамен «на мужскую порядочность» с треском провален.
Рита поняла, что спорить бесполезно. Впервые в жизни, пойман, как воришка с поличным он выкручивался ужом на горячей сковороде, пуская в ход всевозможные хитрости. Если продолжать, то в конце окажется, что ей у него нужно просить извинения. Понимала, что начинают с искры, заканчивают пожаром.
Быстро набросив плащ, Рита выбежала в осенний парк. Желтые листья шуршали у неё под ногами. Издали на встречу тихой походкой приближалась пожилая пара.
- Счастливая! Как я мечтала о таких минутах! –вытирая слёзы, подумала она.
Пара присела на лавочку. Рите захотелось хоть немножко погреться у их семейного очага, поэтому села напротив. Мужчина читал газету, а женщина тихонько поднялась, подошла , опустилась рядом с Ритой.
- Ах, молодость, молодость. Чуть что и уже слёзы.
Эта незнакомка, как посланник из её будущего, внимательно слушала Риту и грустно улыбалась.
- Вы не можете понять мою боль, ведь вы же счастливая!-с горечью выдохнула Рита.
- Всякое было. Просто пережила, перетерпела.
- Вы, думаете, он изменится? – с надеждой спросила Рита.
-Нет! Это все равно, что тигра уговаривать есть сено. - без малейшего сомнения ответила женщина.
Рита пристально посмотрела женщине в глаза:
-Почему я попала к этому человеку? Почему не разглядела? Что заслепило меня?
- Одиночество, доченька, одиночество. Оно проклятое, словно серыми плитами, зажимает между двумя мирами: вчера и завтра. Не оставайся одна, даже Бог окружил себя ангелами.


Рита тихонько открыла дверь и вошла. Она вернулась, чтобы не повторить ошибку своей молодости, боялась остаться одна.
- Вот молодец! – сказал игриво Яша.- Быстренько мыть руки! Я зажарил курицу с картошечкой! Вкусно- «пальчики оближешь».
Он не извинялся, вел себя так, как будто не было ссоры. Рита, измученная и униженная этой историей, постаралась не начинать беседу заново. Она притворно улыбалась, смотрела, как он говорит, как бы поддерживая беседу. На самом деле, полностью погрузилась в мысли: «Живет так, будто на земле никогда не было любви, словно можно прожить жизнь без малейшего чувства долга, без крупицы ответственности… Я, конечно, постараюсь простить, но что сделать с памятью? Как забыть?»
Рита не хотела его терять, хотела быть единственной, желанной. Поначалу верила, что он её любит .Теперь Рите казалось, что она для него просто удобная спутница жизни, друг и соратник, как Надежда Константиновна для Ленина. Ей хотелось соответствовать его идеалу. Чтобы узнать какой тип женщин ему нравится, она начала изучать его предыдущих подружек на сайтах интернета. Отправной точкой были фото возле статуи коня. Вскоре нашла несколько особ. Эта коллекция баб ещё больше озадачила Риту разнобоем. Неужели Яша такой всеядный?! Рита нервничала, а весь негатив обрушила на незнакомок.
…Вот крашеная блондинка, тощая, безгрудая,…а здесь она в купальнике демонстрирует обглоданные кости .
А вот, рыжая длинная грынджобля, похожая на резиновую куклу из секс - шопа.
А эта здоровая толстая бегемотиха тоже разделась, демонстрируя жирные «маслы».
….Татьяна, маленькая худенькая с черненькими усиками, похожа на цыганочку. Лицо, не обременённое интеллектом «украшал» наглый взгляд. Судя по фотографиям, живет, как Попрыгунья Стрекоза. Настоящая прощелыга, ну прямо «Манька Облигация».
-Бабы, бабы, да что же вы свои телеса рекламируете!!! Видно, кроме дряблой жопы , ничего интересного нет. Даже прожитые годы «масла» в голову не добавили.
Интуитивно Рита выбрала Таню для своей диверсионной работы, и "попала в яблочко".
Оказалось, что Танька - следующая гостья. Дата её приезда совпала с датой юбилея отца Риты. Теперь она приняла окончательное решение: чемодан был на «старте».
Весёлый и довольный возвращался Яша домой. Все поручения Риты выполнил. Он был уверен, что вкусный обед ждет его на столе. Открыв дверь, он остолбенел от неожиданности. За столом сидели Рита и Таня, мирно распивая его коньяк.
….Женщины стали очевидцами великого перевоплощения горного орла в облезлую курицу, которую добрый хозяин постыдится приготовить для праздничного обеда. Слова пламенем вырвались у него изо рта:
-С у к и!!!
Получив «комплимент», подвыпившие дамы передислоцировались в ближайшее кафе.
-Мы такие классные, а он нас суками обозвал!- хохотала Таня.
-Сука… а я мысленно называла его Светлячок! А он - Сукой, животным!- еле сдерживая слезы, выдавила Рита.
- Светлячок? Он – Светлячок?! Это ты – Светлячок! А он- кабель.- Таня перестала хохотать, провела пальцем по столу прямую линию, как - бы подчеркивая свою правоту.
Они продолжали пить, обменивались комплиментами, подчеркивая достоинства друг дружки о наличии которых даже не догадывались.
- Таня, как он тебя называл?
-Танюха!
- А меня Риток…. А ещё «Ласточка»…
-«Ласточка»?…меня тоже,…и «Мое сокровище»
-Идентично!!- Поддержала Рита.
-Оказывается наш «поручик» не такой уж фантазер! –вытирая слезы от хохота, констатировала Таня.
Они не стесняясь, обменивались пикантными подробностями общения с ним, используя горячие выражения.
-Слушай, я вот о чем подумала: «Кто сегодня к Яшке идет! Не пропадать же добру!»- предложила Таня.
Алкоголь превратил их из соперниц в подруг, из жертв обмана в хозяек положения. Они громко хохотали, но смех был похож на истерическое рыдание, это был вой, крик израненных душ. На них с улыбкой поглядывали посетители и косились официанты.
-И что это будет наказание или награда.
-А мне пофиг!- пьяным голосом пробулькала Таня.
Рита с недоумением смотрела на Таню.
-Ну что, идем решать его судьбу? - настаивала Таня
-Как?!
- Будем его разыгрывать!
-Разыгрывать? Это не по-людски!- Рита отрицательно замотала головой.
-А он с нами по-людски? Он играет нашими чувствами, даже не задумываясь, что поступает подло.
-Ты права. Он слишком увлекся игрой «ищу жену»! Делает ставки и ждет проигрыш…Это его заводит, это драйв.
-Фишки, то мы, женщины, живые люди!- Сказав это
Таня высыпала на стол монеты. Выбрав пятак, подмигнув, продолжила.- Вот его цена!
-Та-а-к…если «орел» - мой, «решка»-твой- Сказала Рита.
-Ты где орла-то видела? Если «птичка» - твой, «решка»-мой .
-Для этого архиважного мероприятия нужно уединиться!- предложила Рита.
Обе озадачены вопросом: «Где?», напрягая мысль, пристально осматривали помещение.
И тут Риту посетила блестящая идея : «В туалете!»
…..Они стояли на коленях, облокотившись на руки, в пикантной позе «рекс», не моргая, наблюдали за крутящейся на полу монетой. Жребий брошен!

Рука с монетой, позвонила в дверь.
-Вернулась!- послышался хриплый мужской голос.
Победительница посмотрела на монету:
-Выиграла!!!
-Где Таня?
-Она, как ты - всеядная. Ей всё равно когда, где, с кем. Нашлись добрые люди: накормили, напоили, обогрели….-пробормотала женщина.
Рита притворилась пьяной в хлам, чтобы не спать с ним в одной комнате. Плюхнулась на диванчик , она уснула.
Утро встретило ее запахом кофе и яичницы. После вчерашнего было тяжело, но это была хорошая психотерапия, которая немного освободила Риту от сердечной боли.
- Вставай. Завтрак готов.- Сказал Яша, накрывая стол.
Рита привела себя в порядок. Ели молча. Она посмотрела Яшу и подумала: «Как помотала тебя жизнюшка по чужим кроватям. Жизнь прожил, а все состояние помещается в один чемодан. Одинок, только болезни иногда в дверь стучат. А я хотела …,но он не оценил, упустил. »
-Что скажешь, Рита? – первым нарушил тишину Яков.
- Скажу, что ты не умеешь вести себя с женщинами.
-Знаешь, сколько их у меня было! Я профи!!!
-Ты общался с легкодоступными, а с настоящими, порядочными - не умеешь… Они очень дорогие, им нужно платить любовью, отдавать душу.
Рита допила кофе и продолжила:
- Мы с тобой из разных миров. Я ищу не ФАКЕЛ, а Светлячок, который светит только мне.
Она положила на стол монету, встала, взяла чемодан. Возле двери повернув голову, сказала: «Будь счастлив!»
Яков сидел неподвижно, тупо смотрел в пустоту.
-Яша, Яша! Что будем дальше делать?- вырвалось у него. И сам себе ответил: «Не все потеряно!»

Поезд легонько тронул. Поехали. Рита удобно уселась возле окна, вытянула глянцевый журнал, начала читать. До Вишнегорска сутки езды. Соседнее место пустовало. Это ее немного тревожило, ведь дорога длинная...
Вдруг резко открылась дверь, и в купе вошел импозантный высокий седой мужчина спортивной фигуры с хорошей выправкой. Рита сразу определила- отставник. Купе заполнил запах дорогого мужского парфюма.
- Здравствуйте.
-Здравствуйте.- сухо ответила она.
-Позвольте представиться: Яков Константиныч, можно - Яков, можно -Яша, можно - Стиныч. А Вас как позволите звать - величать?
- Рита.
-Куда едем?
- В Вишнегорск.
-Значит попутчики.
Толстая проводница бесцеремонно открыла дверь и громко спросила:
-Чай?! Кофе?!
-Нет!- резко отрубила Рита
- Девушка, когда будем в Балобаевске, не сочтите за труд напомнить мне.-сказал Яша, обращаясь к проводнице
-Хорошо. В Балобаевске будем завтра.
-Вы не пьете кофе?- Яша посмотрел на Риту.
-Не переношу растворимый с пластикового стакана.
Беседа не клеилась. Солнце устало клонилось к закату. Колеса пели монотонный мотив. Вагон, словно большая колыбель, нежно укачивал своих пассажиров...
...Сквозь сон Рита почувствовала знакомый аромат. Открыв глаза, увидела Яшу с двумя фарфоровыми чашками душистого кофе... Она благодарно улыбнулась. Удивлять женщин Яша был мастер.
- Доброе утро! Ваш кофе, мадам.
-Спасибо!
Глядя на нее, он подумал, как просто можно сделать человека чуть-чуть счастливее. ЕЕ манеры, показались Яше, каким-то знакомыми, вернее, нечаянно забытыми. У него закралось чувство ностальгии, чувство утерянного тепла и спокойствия.
- Ах, Рита, Риточка, Риток – ты как сказочный цветок.- Игриво запел он.
Ей были приятны его ухаживания. Подняв взгляд, чтобы поблагодарить Риту сразил цвет Яшиных глаз..., казалось, что в них заблудился кусочек неба.
Под стук колес, кофе, конфеты - беседа потекла веселым ручейком.
Интересно то,что в Вишнегорске у них были одинаковые цели: они ехали на встречи со своей новой судьбой... Каждого довольно жестко потрепала жизнь. Душевная боль, которую старались держать " за семью замками", постепенно превращалась в беседу-исповедь.
-...Разведена. А был ведь хороший брак. Любящий муж "сдувал пылинки"... Очень обходительный... меня жалел.- Словно глотая горький ком, Рита еле договорила фразу.- Помню, как он мыл пол - это была его любимая работа по дому... бывший моряк, драил его словно палубу... а меня любимую - дышать свежим воздухом.
-Почему разошлись?
-Нелепая глупость!.. У нас было все: квартира, хорошая зарплата,.. но не было детей. Мне порекомендовали хороший курорт... Муж встречал с цветами... только музыки не хватало...- вспоминая, Рита улыбнулась ...Она замолчала.
-А дальше?
-Дальше? Дальше глупость, которая все разрушила... В мое отсутствие "хорошие друзья", завидуя, подшучивали: "Твоя Ритка на курорте, все они одинаковы, а ты постишься!"... При очередном застолье подсунули цыганку, да еще и заразную...
Я молода… обиды... слезы... и по глупости сказала маме. Отец, узнав об этом, выгнал его из дома, а мне поставил ультиматум: " Или он, или родители»... Вскоре я переехала в другой город.
-Одна?
-Одна…Он просил прощения, предлагал помириться…потом женился... семья, дети... счастлив.
-У тебя дети есть?
- Я сошлась с одним вдовцом. Начались проблемы с его дочерью, не выдержала, ушла...
Вдруг она громко по-детски захохотала, после, еще смеясь, продолжила:
- Но ушла с секретом. Каким? Как-то он обозвал меня бесплодной коровой. Обидел.
Я решила отомстить!.. Нашла в одном роддоме врача, который мне помог. У него на учете стояла женщина - будущая отказница... Я всем объявила, что беременная... Время прошло быстро, она - родила, я - стала матерью.... Хороший сын вырос. Любит меня... А я уже бабушка! У него своя жизнь, не хочу мешать молодым. Одиночество - это тяжело…хочется найти человека себе подобного, что бы обнял, прижал и не отпустил, ... чтоб до конца вместе...
-Ищешь единственного?
-Да. Я мечтаю в старости гулять осенним парком под руку с родным человеком.
-Почему осенним?
-Люблю, когда листья шуршат под ногами.
-Ну и как? Нашла уже своего принца?
-Не знаю. Кажется, да. Знаете, а он порядочный и очень милый, называет меня «принцесса», «королевна».
Яша посмотрел на нее, как смотрит взрослый на ребенка, и улыбнулся.
- Дай Бог. Такая, как ты достойна счастья.
-Я думаю, что счастья достойны все, даже злые и жестокие, все.
-Добрая ты Рита, а жизнь твоя прямо приключенческий любовный роман.
-Ну, прямо таки роман!.. А как у Вас?
-Не у Вас, а у тебя!!! Ах да! Мы же не пили на брудершафт!- сказал Яша, доставая бутылочку хорошего вина. Они выпили, закусывая шоколадом.
-Я вся во внимании....
-У меня все просто: женился - развелся.
- И все!?
-Пробовал как-то наладить жизнь, но или не везло, или не те попадались...
-Может, не там искал? Или слишком высокие требования
к избраннице?
- Знаешь, я уже по дискотекам не бегаю, искал на сайтах знакомств, но толку мало. Более-менее, что подошло - это Жанна. К ней я и еду.
-Ох уж, эти сайты - одно расстройство. Это, как ловить Золотую Рыбку в гнилом болоте. Вероятность найти что-то нормальное один к тысячи.
Стук. Дверь распахнулась , и в проеме показалась проводница.
-Станция Балобаевск. Вы просили. Стоянка двадцать минут. Не опоздайте.
-Да, да. Спасибо - сказал Яша, вытягивая что-то из сумки. Вышел из купе.
Поезд набирал скорость. В купе зашел веселый , возбужденный Яша.
-Почему загрустила?
-Думаю.
-ЗачЭм думать такой красИвЫй жЭнщина? – шутливо сказал он с грузинским акцентом, выкладывая на стол фрукты, пиво, рыбу…-Это все мой друг…бАлшой чЭловЭк, пАнимаешь, дааа. ДЫректор турЫстЫческой фирмы.- Яша поднял «бокал»- За друзей!
- За друзей, с удовольствием!
-УгАщайся, не стЭсняйсА! Живи, наслаждайсА, менше думай!
-Человек без мыслей, как бурдюк без вина. Он живет инстинктами.
- Инстинкты подождут. А вино то - киснет! Давай за удачу!!!
-За удачу!? Святое дело!
-Знаешь Рита, а я рад этой дороге, поезду, встрече и вину, что делает ее интересной.
-И я рада. Давно так не откровенничала,… Что ты ищешь в жизни?
-Я, как кот, ищу тепла, уюта…
-Мартовский кот?- улыбаясь, спросила Рита.
-Ну, что ты! Я уже «старая вешалка».
-Вижу, есть желающие на ней повисеть.
-А за это выпить - сам Бог велел!
…Рита, прищуривая хмелеющие глаза, задала провокационный вопрос:
-У тебя было много женщин?
-Если Женщин - не много, а таких, случайных... не считал, да и были они все, как на одно лицо...
-Что? Так много?
-Хватает.
-Где ты их находишь?
-На сайтах.
После выпитого, они раскрепостились, ведь были уверенны, что это их единственная в жизни встреча.
Он, не стесняясь, рассказывал о себе, о своих любовных приключениях, не скрывая подробностей, шокируя Риту.
Его речь была настолько убедительной, что она на миг почувствовала себя бесполезным существом на празднике жизни. Она, вдруг, усомнилась, что вообще жила. Рите стало стыдно за свою провинциальность, устарелую мораль и мировоззрение прошлого столетия. Она старалась вести себя развязно, как бы соответствовать.
-Думаю, Яша, что если у тебя даже склеится с новой подругой, ты не перестанешь ухлестывать за новыми, да и не прекратишь общения с бывшими…
-Да где уж мне….
Рита, улыбаясь, импровизируя, запела:
-… Не плачьте, сердце раня,
смахните слезы с глаз.
Я говорю вам «До свиданья!»
А прощанье не для нас:
Иветта, Лизетта,
Мюзетта, Жанетт, Жоржетта….
Вся жизнь моя вами,
как солнцем июльским согрета.
Покуда я с вами,
Клянусь, моя песня не спета…»
-Ну, Ритка, язычок у тебя острый, как бритва!
-А, может, ты занимаешься саморекламой. А? По принципу: если много женщин, то мужчина ты «ого - го»?!
-Нет, Риточка, я просто мужчина.
-И что?! А я женщина. Но позволять себе такие вольности, прости, аморально.
-Аморально? При чем здесь мораль? Я одинокий мужчина, и никто не имеет права меня осуждать.
-Осуждать!? Это натуральное блядство. Я никогда не согласилась бы жить с человеком, у которого такое прошлое.
-Это же прошлое!
-Старый лис меняет мех,но не повадки. Бывших ловеласов не бывает! Пойми, каждая женщина хочет быть единственной, понимаешь, ЕДИНСТВЕННОЙ.
-Рита, ты меня поражаешь. Жизнь мимо пролетает со скоростью света, а ты о морали.
-Это обман, грех.
- Грех-это украсть, предать. Если об Этом никто не знает, и не разрушается семья, то все нормально, все в порядке - можно, это не грех.
-Это предательство!
-Нет.
-А что это?
-Потребность. Это - случка.
- Боже, какая неслыханная низость, какая пошлость!!
-Я просто называю вещи своими именами.
... Бутылка пустела... мир превращался в сказку,.. вагон - в воздушный лайнер... они на крыльях надежд спешили к счастью.
-Знаешь, Рита, жаль, что у нас было мало времени. Думаю, я бы тебя переубедил…
Она уверенно покачала головой.
-У нас разное воспитание, разные взгляды на жизнь. Ты
веселый, интересный человек, думаю, мог бы стать мне надежным хорошим другом, но не более. Я никогда, слышишь, никогда не приму твоего образа жизни.
-Через пять минут Вишнегорск. Пассажиры приготовьтесь к высадке! - громко продекламировала проводница.
-Такой большой чемодан. Зачем так много вещей?- удивился Яша.
- Гриша обещал театр, кроме того, у меня скоро день рождения. Будем отмечать в ресторане.
-Ух ты, круто!
-Да, да, да! А еще, мы с Гришенькой спланировали поехать в Париж!!!
- Дался вам этот Париж! По мне, так лучше здесь отдохнуть.
-Нет!!! Париж! Париж! Париж! – весело чуть не вприпрыжку, Рита потянула чемодан к выходу.
Вишнегорск. Вокзал. Перрон.

Рита сразу узнала Гришу. Он был самый нарядный с большим букетом роз. Букет чайных роз - это ее слабость. Такси и домой.
Двухкомнатная холостяцкая обитель встретила Риту резким запахом от сигарет. Гриша, предложив гостье «быть как дома», быстренько накрыл стол.
Выпили по рюмке – другой, принц из Гришки медленно испарялся. Он начал хвастаться, похабно лапать Риту, рассказывать нелепые истории, изливать душу, заливая «душевные раны» спиртным.… Вскоре уснул, сидя за столом.
- Хорошенький прием. Нет, не хорошенький, а просто замечательный!!! Цирк! Пригласил женщину в гости, а сам уснул лицом в салате!- выругалась про себя Рита.- Нужно отдохнуть, поспать. Утро вечера мудреней.- дала сама себе команду.
Ее разбудил громкий крик Григория. Рита выбежала из спальни, удивленно посмотрела на спящего Гришку. Крик доносился из угла комнаты, где висела клетка с попугаем.
-Королевна,… принцесса…папа Гриша молодец ….давай еще по рюмашке,…почему молчишь?...я с тобой языком великого Пушкина разговариваю…все проститутки,… все… все шалавы!!
От крика проснулся сам хозяин.
-Закрой рот!!!- рявкнул он на попугая. - Ну, прости, прости, я просто переволновался - извинялся чуть не на коленях Гриша.- Давай, винца…или кофейку с коньячком! А, Ритуля? Не грусти, моя королевна. У нас же вся жизнь впереди!
…Пустых бутылок появилось больше, еда поскромней , музыка,.. вернее песни поблатнее.
Утром, следующего дня, он считал себя героем…
Приняв душ, Гриша вышел с ванной, замотавшись в полотенце в стиле плаща императора Рима.
-Королевна, посмотри какие у меня красивые ножки, такие как у моей покойной мамочки!- Сказал
он с пафосом, срывая с себя полотенце.
Минуя минутную неловкость, Рита иронично произнесла:
-Кроме мамочкиных ножек больше нечем похвастаться?!
День шел по знакомому сценарию. Душевный дискомфорт усугубляла заморская говорящая птица. Голосом Гриши она тараторила" королевна", "принцесса" "моя радость", густо пересыпая все отборным матом.
После обеда Гриша, принявший хорошую дозу, превратившись в пьяный хлам, уснул. Рита, от нечего делать, решила сесть за компьютер. Гриша забыл его выключить, поэтому она сразу, без всяких усилий, вторглась в его виртуальный мир.
-Господи. - прошептала женщина.- Да здесь десятки «принцесс» и «королев» готовых убежать из обыденной жизни в сказочную страну больного виртуала…
-Какая же я дура! Надо же было проехать сотни километров, чтобы попасть к идиоту, алкоголику и кобелю в одной ОСоби.
Это ее так разозлило, что схватив Гришу за руку, в один миг поволокла к компьютеру.
-Что это!??
-Бабы, шалавы, как и ты.
-Шалавы, шалавы!!- весело повторял попугай, услышав знакомое слово.
-Все! С меня хватит! Я ухожу!
-Скатертью дорожка!.. Да к моей постельке очередь!- пьяным голосом ревел Гриша.
-Меня в этой очереди уже нет!- уверенно ответила Рита.
Она думала, что едет в рай, а оказалась в гнилом болоте.

....Жанна Васильевна ждала Яшу дома. Стол был накрыт по всем правилам этикета, а как же иначе, ведь она, все- таки, бывший зам. директора ресторана. Приветствия... Поцелуи в щечку-ручку ...и-и-и... за стол.
Яша был голодный, ему хотелось картошки, мяса - здесь, разной величины вазочки наполняли овощные салаты. Его взгляд остановился на украшении стола - заливной рыбе. Да, да сразу вспомнилось: "...Какая гадость эта ваша заливная рыба!"… Заполнив желудок, чем было, он осмотрел обстановку. Квартира была больше похожа на музей, чем на жилище.
В ней было все на своем месте,.. казалось время застыло в ее хрустальных люстрах, фарфоровых статуэтках....она давно не слышала шагов друзей и детский смех. Жанна жила одна, вернее с котом Бароном - породистым голубым персом, и пуделем Ирмой.
...Ночь, музыка, вино,.. не будем держать им свечу…
-Яша, может, выгуляешь Ирмочку?- разбудил его писклявый голос.- Можно я буду называть тебя «Яшкин кот»- сказала Жанна, прогибая спинку, изображая кошечку. Она считала свою фигуру идеальной, по этому, всячески демонстрировала ее. Она даже выставляла свои фото в купальнике на сайтах знакомств.
Яша встал, привел себя в порядок, чтобы выгулять Ирмочку.
-Я не понял, что за шутки? Кто налил в мою обувь воды?
-Ах ты, Боже мой! - хлопнув в ладони, запищала Жанна.- Это наверно Барончик - шалунишка… - она схватила кота, подняла, прижала к себе и начала целовать.
Яша с недоумением наблюдал за происходящим…
-Его ты крепче целуешь, чем меня!
-Я его лучше знаю! Правда, Барончик!
Яша брезгливо вытер губы, подумал, что ему придется это проделывать после кота.
- Может, поедим, я проголодался.- Предложил Яша, обнимая Жанну.
-Да, конечно.
Проходило время, а Жанна продолжала бродить по комнате со своим питомцем на руках. Он подозрительно допустил, что возможно Жанна питается «Китикетом» - пахла она подозрительно как-то по-кошачьему.
….Яше пришлось самому готовить завтрак…. Обед.… После обеда решили прогуляться, а за одно и выгулять Ирмочку. Жанна одевалась, демонстрируя свои прелести. Яша равнодушно наблюдал за ней, критически оценивая… Худая, почти безгрудая - это не его тип.
-Да,- подумал Яша, - скайп, конечно хорошо, но он не дает истинной картины о человеке. Вчера, он был под хмельком, да и она - свежая, подкрашенная, а сегодня…правду говорят: «тощая корова никогда не будет ланью».
Ночью, по очереди, его тревожили кот, и собака… они хотели занять свои «законные места»….Как могли, отомстили: Барон улегся на его черные брюки, а Ирмочка изгрызла тапочек. Такой наглости Яша не ожидал! Сработала военная сноровка. Мгновенно кот «получил» тапочкам по толстому заду, и тот же тапочек достал Ирмочку на коврике. Оба питомца взвыли…
Жанна, проснувшись, как ошпаренная, мышиным голосом запищала:
-Что случилось? Мы горим?!
-Да, пылаем! Посмотри, что они натворили! Это же беспредел!
-Ты их бил?!
-Нет, отправил на гауптвахту. Видишь, как смирненько сидят в углу.
День был испорчен с самого утра. Жанна дулась, гладила свое «семейство», с осуждением поглядывая на Яшу…Время шло, натянутые отношения потихоньку налаживались…
-Я завариваю кофе по своему рецепту. Очень вкусный! Хочешь?- предложила Жанна.
-Не откажусь!
Они пили кофе, Жанна кошечкой мурлыкала, сидя у Яши на коленях.
-О чем задумался?- спросила Жанна, кокетничая.
-Вспомнил Риту - попутчицу.
-Провели ночь, и не можешь забыть? Что лучше меня? – язвила взбешенная в один миг Жанна.
-Бог с тобой, Жанна,… она не такая.
-«Не такая», как кто?
-Она ехала к своему мужчине…я ему завидую…
-Можешь уходить к Этой как ее, я тебя не держу!
-Ты права, мне действительно пора уходить.
-Прости. Ведь все хорошо!
-Тебе нужен не человек, а Джин из лампы, чтобы появлялся, когда ты разрешишь. Вижу мое присутствие тебе в тягость. Животные тебе важнее, чем я.

Яша сидел в купе поезда, тупо смотрел на дверь, с грустью вспоминал Риту.
В купе ввалилась, словно глыба, женщина с большим чемоданом.
-Слава Богу, успела…
- Рита! Риточка, Риток – ты мой сказочный цветок.
Она, как будто сбрасывая с себя бремя тяжелого груза, бросилась к нему, как ребенок к отцу, заливаясь слезами.
-Все будет хорошо. Вот увидишь, все будет хорошо!
-Откуда! Откуда ты взялся?!
-Откуда, откуда?.. От верблюда!.. Может, Колобок од Лисы сбежал. Ну, рассказывай!- он успокаивал ее, как когда-то свою маленькую дочь.
Рита плакала и говорила, говорила.… Это была удивительная встреча двух родственных душ… Поезд, рассекая ночь, уносил их к утренней заре…

–Я, как настоящий мужчина, просто обязан сделать вам предложение.
-Какое?
-Какое? Поехать ко мне!
-Ты предлагаешь мне пожить у тебя?
- Ты против? Да мы созданы друг для друга! Судьбу, Риточка, не обманешь.
Рита молча смотрела в окно,…вдруг, озвучила свои мысли:
-У меня есть два варианта: первый - поехать домой.
-Да-а-а! Плакать, «зализывать раны» - нет, не пущу!
-Второй - поехать к тебе.
-Ты боишься ошибиться?
-Это будет уже не ошибка, а осознанное принятие твоих условий игры. И я решила, НА ВРЕМЯ, принять их.
-Почему сразу на время. Впрочем, все временное наиболее постоянное.
-Ваш Балобаевск. Вы просили. - Приоткрыв дверь, сухо сказала проводница.
-Спасибо.- Поблагодарил Яша.
-Опять друг?
-Да. Под утро меня озарила одна мысль. Вот пришлось к другу обратиться. Он молодец! Выручил!
Рита увидела на перроне цветочницу:
-Ландыши!
-Ландыши, ландыши …выходя, запел Яша.
…. Поезд начал свой путь. Яша зашел в купе. Рита дремала. Он тихо подкрался к ее куртке, и положил в карман конверт. После чего разбудил ее легким поцелуем в щечку:
-С днем рождения!
-Ты не забыл? Спасибо!
Он выкладывал на стол коробочки с едой.
-Ты для этого беспокоил друга?- спросила Рита, указывая на стол.
-И для этого тоже. Ведь день рождения очаровательной женщины стоит, что бы побеспокоить даже очень занятых друзей.
Они угощались, разговаривали, смеялись.
-Почему ты сказала, что поедешь ко мне «на время»? Ты не допускаешь, что это может быть навсегда?
-После нашей первой встречи я много думала о том, что ты говорил.
-Ну и….
-Понимаешь, я могу отказаться от некоторых своих привычек, сделать шаг-другой на встречу, например: завтракать не овсянкой, а яичницей, но я не могу поменять свои взгляды на жизнь, свое восприятие мира. Это будет уже другой человек.
-Не нужно себя менять, просто прими другого таким, как он есть.
-Принять можно, но жить вместе….
-Я тоже вспоминал наш разговор, думал над твоим вопросом: «Что я ищу в жизни?»…Ищу жену-друга, хочу стабильности.
-Жену-домохозяйку!? А я ищу любви. Понимаешь, любить и быть любимой! Быть уверенной, что мой мужчина, только мой! Я хочу жить, а не доживать по-стариковски! И не ждать лета только для того, что бы сделать закрутки на зиму. Я это уже прошла.
-Что поделать? Такова жизнь…
-Скажи, о чем ты мечтаешь?
-Я? Мечтаю?.. Бог с тобой... Уже отмечтался.
-Отмечтался,…а цветы, ландыши, трудно было подарить?
-Цветы? На цветы у меня уже исчерпан лимит.
-А на что ещё у тебя исчерпан лимит?!
Он молчал, давая ей выговориться.
-Да, ты уже был с КЕМ-ТО там, куда попасть я только мечтаю... ты уже радовался тому, чего в моей жизни еще не было! Я чувствую себя ГОЛОВНЕЙ, которая горела, согревая дом, и только сверху обгорев, по какой- то причине, потухла. Ты же - словно ФАКЕЛ, который горел, радуя других, не оставив для меня даже искорки…
Яша молча поднялся, и вышел из купе.
-Увы, сезон дождей в моей жизни не закончился!- еле выдавила Рита сквозь слезы.
Она сунула руку в карман куртки за платком, а вынула конверт. Рита удивленно посмотрела, на его содержимое:
-Туристическая фирма приглашает… турне по Европе на двоих… Франция - Австрия-Италия...

Утро ... Где-то около десяти, раздался телефонный звонок. Это звонили из поликлиники. Голос сказал:
-вам срочно нужно прийти к нам ,мы получили результаты анализов.
-Надеюсь все хорошо.
-Нет... Результат положительный ...-сказал дрожащий голос
...Горячая волна сразу ударила в лицо ... женщина застыла ... Придя в себя, увидела, что стоит в луже крови...
-Нет?! Да !..Да -это смерть!..
Не осознавая происходящего полностью и еще надеясь на ошибку, она прожила день...
Самой мучительной была ночь. Ночь, самая долгая и страшная ночь... Как последняя ночь жизни перед казнью.
Мысли и чувства постоянно менялись, пребывая в движении, в вихре. Она то рыдала , то застывала в оцепенении...
-Боже , почему я , почему, когда я здесь - в чужой стране , не зная языка , среди чужих людей , совсем одна ... Почему Ты послал мне это испытание ?
Наверное, эта старуха с косой очень полюбила ее дом и напомнила о себе спустя тридцать дней после смерти мужа . Забрав жизнь хозяина дома , смерть стояла у порога, холодом дыша в спину хозяйки. Только сейчас она поняла, что жизнь может закончиться на полуслове , полувдохе, полушаге...
К этому она не была готова . Были еще планы , надежда , что все хорошее впереди ... Ей казалось - жизнь бесконечна... Человек не чувствует своего возраста, и хотя тело стареет - мозг работает не замечая лет.
Хроника прошлых лет черно белым фильмом промелькнула перед глазами . Она пыталась вспомнить, вернее , найти причину и установить время когда болезнь включила свой ТАЙМЕР и начался обратный отсчет времени.
Она вспомнила, что в последние годы жила , как загнанная лошадь. Занявшись бизнесом накануне кризиса, вместо прибыли получила проблемы и долги . Все попытки решить их заканчивались провалами и новыми долгами . В результате закрылась в себе , как в ракушку и залегла в спячку в буквальном смысле слова . Отчаянье достигло апогея...
Была еще одна проблема , которую она тщательно скрывала - это неумение прощать. Нет , она хотела , очень хотела , просила Бога дать силу, но простить обиду не получалось. Огорчения переросли в злость , она перестала молиться , разуверилась во всем... Ей казалось , что Бог отрекся от нее и не хочет помочь... Эти мысли и чувства постепенно превращали ее из человека в большой кожаный мешок наполненный мусором, грязью и гнилью.
Жить стало в тягость ... Ей казалось , что жизнь тянется уже сто лет... Эта ночь была мучительной вечностью, когда мысленно прожита вся жизнь.
Рассвет... Слава Богу , утро ...
Ночь , похожая на триллер , была хорошим уроком . Она стала на колени , помолилась и всех простила. Сама не осознавая, она сделала первый шаг на пути к победе над болезнью.
-Сейчас , как никогда , нужно настроить себя на позитив -подумала она
Вспомнила правило трех нет - " Ничего, Невозможного , Нет !!!"
Вспомнила, что руководила людьми, своими детьми и даже немного мужем . Неужели сейчас не сможет контролировать свой организм , не сможет командовать сердцем , жилами , скоростью течения крови ?
-Смогу!!! Я смогу!!! Сейчас я сожмусь в мощный кулак , готовый дать отпор монстру , который живет внутри меня, - твердо решила она .
Она понимала, что это не просто борьба - это ВОЙНА . Война, в которой не может быть перемирия . Война на уничтожение . Самая тяжелая война, от которой нельзя ни сбежать , ни скрыться - это война сама с собою.
Она приказала себе:
-ТЫ ДОЛЖНА ЖИТЬ !!!
Обе были готовы к смертельной схватке, вернее, готова была она , ведь болезнь уже атаковала всей своей мощью. Это чудовище старалось подчинить ее волю, забирало силы и подло затягивало в петлю смерти . Действуя скрытно , без боли , питалось ее плотью , из подтишка уничтожало ее. Она чувствовала , что враг живет в ней, в нескольких сантиметрах от сердца, растет , крепнет и дай ему время , захватит жизненно-важные органы.
-Нет! Я не дам тебе времени!- уверено сказала она.
В сжатые сроки прошла обследование. Начала лечение . Понимала, что потери неизбежны , но игра стоила свеч - ведь на кону стояла ее жизнь...
Сама для себя составила важные критерии и правила поведения :
Вера! Вера в Бога , вера в себя , вера в победу.
Все зависит от меня ! Надо!!! Никакого сочувствия, никаких скидок самой себе - одно только НАДО !!!
Когда проблема накатывается огромной глыбой , это пугает, кажется, она тебя раздавит, и ты бессильна устоять.
Сделать можно очень просто: посмотреть на проблему , как в бинокль, повернув его наоборот . Проблема станет меньше в десятки раз - испуг пройдет.
Решать проблему нужно поэтапно.
Слишком большой честью было бы величать своего врага пугающим медицинским термином, она назвала его " легкая форма гриппа" (так болезнью и переболела)Женщина замечала , что на нее смотрят не как на человека , а как на организм зараженный болезнью . Отрицать или что-то доказывать ей не хотелось , это было бы напрасной тратой сил..
Утро. Первая процедура.
-Сегодня первая химическая атака , сегодня Я включаю ТАЙМЕР, и начинается отсчет времени на твое уничтожение ,- сказала она вслух, обращаясь к врагу.
Да , было тяжело. Тяжело было обеим : ей и болезни. Она понимала, что каждая доза химического вещества - это оружие , которое убивает ее врага. И хотя после процедуры ей было очень тяжело, болячке - тяжелее. Сейчас она была в более выгодном положении, ведь могла подкрепить себя хорошим настроением , питьем , едой. Единственное, что не могла себе позволить - отдых , ведь она работала, скрывая болезнь от всех.
Ее предупредили о возможной потере волос , подготовив косынку и шляпку , она все же надеялась , а вдруг обойдется... Как-то утром , принимая душ , она увидела, как вместе с шампунем падают волосы . В считанные минуты голова была почти лысой , а волосы лепешкой лежали у ее ног. От шока и страха - села на пол. Она не знала, как выйти к людям , и как объяснить, почему в косынке...
Прошла неделя...
Она стояла у открытого окна, смотрела на восходящее солнце , на первые лучи , а спину охлаждал прохладный, как для пустыни , бриз.
Вдруг в лучах солнца заиграли какие-то светящиеся палочки , она протерла глаза:
-Что это?!
Подняв руку к голове , поняла - это остатки волос . Ее голова окончательно лысела , как одуванчик от легкого дуновения .
- А как же на войне без потерь !? - подумала она.
Сентябрь . Закончился первый этап лечения. Обследования подтвердили , что лечение идет успешно. То , что все отлично , она прочитала по улыбке хирурга. Так когда-то улыбнулся ее отец , узнав, что она стала студенткой физико-математического факультета.
Это была даже не улыбка , а нечто большее - награда , орден , стимул. Как ребенок в сказку, она поверила врачу.
Парик и немного косметики и внешне все в порядке. Физическую и моральную боль умело скрывала усилием воли.
Проходил второй этап лечения . Измученные и измотанные обе приближались к финишу. Она чувствовала , что болезнь с каждым днем теряет силы. Ей казалось, что она слышит последние стоны и чувствует смертельные судороги своего врага.
...Однажды утром , посмотрев в зеркало, она увидела лицо ожившего мертвеца.
-Разве это я ?!- со страхом подумала она.
Раньше она не очень любила свое отражение но то, что увидела, могло быть главным действующим лицом в фильме ужасов... На этот раз опять потеряла волосы , которые успели отрасти , ресницы, брови, даже ногти ...
...Впереди была операция . Именно она избавила две воинствующие силы друг от друга.
Прошло пол года . Примеряя новое платье , в зеркале она увидела улыбающуюся , жизнерадостную женщину. Болезнь оставила на теле еле заметный след , но полностью изменила внутри.Это был совсем другой человек заново рожденный, повзрослевший...
Она задала себе вопрос:
-Видимо, этот год был самым тяжелым в твоей жизни, и ты захочешь его забыть?
-Нет. Сейчас , когда все позади , я БЛАГОДАРНА БОГУ за испытание, ведь я увидела мир другими глазами.
Я узнала, кто друг, а кто так за компанию, человек для "здравствуй" и "привет".
Я испытала себя и узнала, какой запас прочности имеет мой организм.
Я выросла в своих глазах и полюбила себя.
Я, поняла, что главное в жизни человека - это здоровье и любовь.
Жить нужно здесь и сейчас , ведь завтра может и не наступить.
Теперь я точно знаю, что Бог никогда не даст испытания большего , чем ты способен вынести.





.