Яша встретил её радостной улыбкой:
-Внимание, снимаю! Я должен запечатлеть этот счастливый миг, когда моя Ласточка возвращается в наше гнездышко!
Фотографировать Яша любил, поэтому с фотоаппаратом он был неразлучен. Соскучился. Хорошо, что все уладилось до праздника. Он на неделю уезжал по очень важным делам и настолько был занят, что даже не звонил по телефону! Яша беспокоился, чтобы Рита не скучала, поэтому порекомендовал проведать сына.
Это была первая разлука после турне по Европе.
В квартире, как всегда, чисто, уютно. Большая, как для квартиры, статуя коня на скаку, главная достопримечательность квартиры, приветствовала Риту блеском черного лака. Рита, подойдя к ней, услышала за спиной «Чи-и-и-з!»
- Ах! Какой он внимательный. - подумала Рита, улыбаясь и позируя возле статуи в очередной раз.
В доме зазвучала музыка, они «довели до ума» полу готовые блюда, накрыли стол. Праздником были не еда и выпивка, а счастье быть ВМЕСТЕ!
- Я очень соскучилась.- прошептала Рита.
-И я. Очень, очень.
-Мы больше не будем разлучаться. Правда? И к моему отцу на юбилей поедем вместе?
-Да, конечно…ну разве что какое-то непредвиденное препятствие…
…. Окончен бал, потухли свечи... На коврике возле кровати Рита увидела маленький красный бантик от женского белья.
-Откуда это?- она подняла кусочек ленточки.
-Что ?- спросил Яша.
-Бантик от женского белья.
- От женского? Значит твоё! Не мое же!- сказал недовольно, словно отмахивался от назойливой мухи.
-У меня нет красного белья!
-Не «парься», есть, нет…не твоё - выбрось…ну не знаю откуда оно, может, давно здесь лежит, а ты просто не замечала…меня тоже дома не было… не обращай внимания. Я так соскучился…
…Рите не спалось. Эта маленькая красная вещица глубоко влезали в душу, жгучим жалом впивалась в её сердце. Что-то кричало в ней, тревожило и не давало покоя. Ей было то холодно, то жарко… несколько раз она поднималась с постели попить воды и посмотреть в окно далеко ли долгожданный рассвет, ждала, когда закончит дыхание черная осенняя ночь.
…. Утро. Квартира заполнена звуками прекрасной музыки. Яша заварил кофе, налил в красивые чашечки и на подносе подал в постель. Но это не принесло Рите такого удовольствия, как раньше. В какой - то момент он, такой родной, в котором, на её взгляд, не было изъяна - показался чужим. Она увидела человека на пределе самовлюбленности. Казалось ещё миг, и бросится сам себя целовать. Он двигался по комнате, как гусь, гордо вытянув шею. Рита пила кофе, наблюдала за ним, еле сдерживалась, чтобы вместо имени не обратиться: «Ваше Величество, Гусь Великолепный» или «Яша Лучезарный».
Не смотря, на бессонную ночь, кофе и музыка подняли ей настроение. К звукам музыки добавилось клацанье клавиатуры.
-Что пишем?- спросила Рита, поднимаясь с постели.
-Друзей поздравляю! Праздник же…
Она тихо подошла. Обняла за шею. Он вздрогнул от неожиданности и испуга.
… Письмо было открыто, поздравлял «Ласточку» в красном белье!
Она не хотела портить праздник, поэтому молча вышла в ванную. Проглотив ком обиды, поправила перед зеркалом заново одетую улыбку.
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Рита решила посмотреть фотографии. Она подключила его фотоаппарат к своему ноутбуку и погрузилась в приятные воспоминания: «Ах, Париж!.. это площадь Венеции,… парк аттракционов …. дома на кухне… дома возле статуи коня…Стоп! А это что за «кобыла» возле нашего коня?! Не поняла. Кто мог её здесь фотографировать, если Яша был,… не был…красный бантик!»
Она поняла, где и чем он был занят и почему не звонил. Просматривая изображения, узнавала знакомые места.
-Кто это?- спросила Рита.
-Мое прошлое… и оно к тебе «никаким боком»
- Я думала, у тебя только Жанна?
-Сначала хотел посмотреть на Жанну, потом на Эту, сравнить и выбрать.- выкручивался Яша, не удосуживаясь назвать женщину по имени.
-Если Я уже есть, почему не отменил Её приезд?
- Билеты давно заказаны и я не хотел Её обижать, я же джентльмен!
-Её пожалел! А меня?!
-Эта женщина из моего прошлого и ты к этому не имеешь никакого отношения. - утверждал Яша.- Это все было! Понимаешь? Было, а сейчас уже нет. Есть только ты!
- Из прошлого!? А как легко шагнула в настоящее! Наше настоящее! И сегодня ты её поздравлял!
-И что? Мы же с ней друзья.
-Ты говорил, что ненавидишь ложь! Почему соврал?!
-Да, соврал. Ну и что? Это была ложь во благо.
- Разве бывает ложь во благо?.. Больно же!- сказала она, прижимая руку к груди, будто пыталась успокоить сердце.
- Не надо так реагировать. Смотри на все проще.
-Знаешь, когда встречаются люди для серьёзных отношений, они начинают писать историю своей любви с чистого листа, забывая содержание предыдущих страниц.
-А почему я должен забывать - это моя жизнь.
-Если мужчина дорожит женщиной, он будет ее беречь, даст уверенность, а не будет хвастаться своими похождениями.
-А мне нечем стыдиться!
- Да и гордиться особо нечем! Это не делает никому чести.
-Я весело прожил жизнь, есть что вспомнить!
-А я прожила достойно! Вспомнить… Моя внучка носит моё имя - это моя память.
Яша был зол, сильно нервничал.
-Что ты хочешь?! Что тебя не устраивает?!- в негодовании спросил он.
-….Я, глупышка, счастья захотела, просто …-выдавила Рита, дрожащим голосом.
-Будь счастлива и не замарачивайся! Будь, как все!
-Я не как все! Я не из тех женщин, которых бьют вожжами!
-Может, ТЕБЯ, Ваше Величество, усадить на трон!- сказал Яша ухмыляясь.
-Можно и на трон! – приподняв голову, уверенно произнесла Рита.
-Ты хочешь, чтобы мужчина преклонялся пред тобой, был твоим рабом!?- сказал он раздражённо, артистично делая поклон.
-….Я хочу, чтобы ОН был моим КОРОЛЁМ.

Было очевидно, что экзамен «на мужскую порядочность» с треском провален.
Рита поняла, что спорить бесполезно. Впервые в жизни, пойман, как воришка с поличным он выкручивался ужом на горячей сковороде, пуская в ход всевозможные хитрости. Если продолжать, то в конце окажется, что ей у него нужно просить извинения. Понимала, что начинают с искры, заканчивают пожаром.
Быстро набросив плащ, Рита выбежала в осенний парк. Желтые листья шуршали у неё под ногами. Издали на встречу тихой походкой приближалась пожилая пара.
- Счастливая! Как я мечтала о таких минутах! –вытирая слёзы, подумала она.
Пара присела на лавочку. Рите захотелось хоть немножко погреться у их семейного очага, поэтому села напротив. Мужчина читал газету, а женщина тихонько поднялась, подошла , опустилась рядом с Ритой.
- Ах, молодость, молодость. Чуть что и уже слёзы.
Эта незнакомка, как посланник из её будущего, внимательно слушала Риту и грустно улыбалась.
- Вы не можете понять мою боль, ведь вы же счастливая!-с горечью выдохнула Рита.
- Всякое было. Просто пережила, перетерпела.
- Вы, думаете, он изменится? – с надеждой спросила Рита.
-Нет! Это все равно, что тигра уговаривать есть сено. - без малейшего сомнения ответила женщина.
Рита пристально посмотрела женщине в глаза:
-Почему я попала к этому человеку? Почему не разглядела? Что заслепило меня?
- Одиночество, доченька, одиночество. Оно проклятое, словно серыми плитами, зажимает между двумя мирами: вчера и завтра. Не оставайся одна, даже Бог окружил себя ангелами.


Рита тихонько открыла дверь и вошла. Она вернулась, чтобы не повторить ошибку своей молодости, боялась остаться одна.
- Вот молодец! – сказал игриво Яша.- Быстренько мыть руки! Я зажарил курицу с картошечкой! Вкусно- «пальчики оближешь».
Он не извинялся, вел себя так, как будто не было ссоры. Рита, измученная и униженная этой историей, постаралась не начинать беседу заново. Она притворно улыбалась, смотрела, как он говорит, как бы поддерживая беседу. На самом деле, полностью погрузилась в мысли: «Живет так, будто на земле никогда не было любви, словно можно прожить жизнь без малейшего чувства долга, без крупицы ответственности… Я, конечно, постараюсь простить, но что сделать с памятью? Как забыть?»
Рита не хотела его терять, хотела быть единственной, желанной. Поначалу верила, что он её любит .Теперь Рите казалось, что она для него просто удобная спутница жизни, друг и соратник, как Надежда Константиновна для Ленина. Ей хотелось соответствовать его идеалу. Чтобы узнать какой тип женщин ему нравится, она начала изучать его предыдущих подружек на сайтах интернета. Отправной точкой были фото возле статуи коня. Вскоре нашла несколько особ. Эта коллекция баб ещё больше озадачила Риту разнобоем. Неужели Яша такой всеядный?! Рита нервничала, а весь негатив обрушила на незнакомок.
…Вот крашеная блондинка, тощая, безгрудая,…а здесь она в купальнике демонстрирует обглоданные кости .
А вот, рыжая длинная грынджобля, похожая на резиновую куклу из секс - шопа.
А эта здоровая толстая бегемотиха тоже разделась, демонстрируя жирные «маслы».
….Татьяна, маленькая худенькая с черненькими усиками, похожа на цыганочку. Лицо, не обременённое интеллектом «украшал» наглый взгляд. Судя по фотографиям, живет, как Попрыгунья Стрекоза. Настоящая прощелыга, ну прямо «Манька Облигация».
-Бабы, бабы, да что же вы свои телеса рекламируете!!! Видно, кроме дряблой жопы , ничего интересного нет. Даже прожитые годы «масла» в голову не добавили.
Интуитивно Рита выбрала Таню для своей диверсионной работы, и "попала в яблочко".
Оказалось, что Танька - следующая гостья. Дата её приезда совпала с датой юбилея отца Риты. Теперь она приняла окончательное решение: чемодан был на «старте».
Весёлый и довольный возвращался Яша домой. Все поручения Риты выполнил. Он был уверен, что вкусный обед ждет его на столе. Открыв дверь, он остолбенел от неожиданности. За столом сидели Рита и Таня, мирно распивая его коньяк.
….Женщины стали очевидцами великого перевоплощения горного орла в облезлую курицу, которую добрый хозяин постыдится приготовить для праздничного обеда. Слова пламенем вырвались у него изо рта:
-С у к и!!!
Получив «комплимент», подвыпившие дамы передислоцировались в ближайшее кафе.
-Мы такие классные, а он нас суками обозвал!- хохотала Таня.
-Сука… а я мысленно называла его Светлячок! А он - Сукой, животным!- еле сдерживая слезы, выдавила Рита.
- Светлячок? Он – Светлячок?! Это ты – Светлячок! А он- кабель.- Таня перестала хохотать, провела пальцем по столу прямую линию, как - бы подчеркивая свою правоту.
Они продолжали пить, обменивались комплиментами, подчеркивая достоинства друг дружки о наличии которых даже не догадывались.
- Таня, как он тебя называл?
-Танюха!
- А меня Риток…. А ещё «Ласточка»…
-«Ласточка»?…меня тоже,…и «Мое сокровище»
-Идентично!!- Поддержала Рита.
-Оказывается наш «поручик» не такой уж фантазер! –вытирая слезы от хохота, констатировала Таня.
Они не стесняясь, обменивались пикантными подробностями общения с ним, используя горячие выражения.
-Слушай, я вот о чем подумала: «Кто сегодня к Яшке идет! Не пропадать же добру!»- предложила Таня.
Алкоголь превратил их из соперниц в подруг, из жертв обмана в хозяек положения. Они громко хохотали, но смех был похож на истерическое рыдание, это был вой, крик израненных душ. На них с улыбкой поглядывали посетители и косились официанты.
-И что это будет наказание или награда.
-А мне пофиг!- пьяным голосом пробулькала Таня.
Рита с недоумением смотрела на Таню.
-Ну что, идем решать его судьбу? - настаивала Таня
-Как?!
- Будем его разыгрывать!
-Разыгрывать? Это не по-людски!- Рита отрицательно замотала головой.
-А он с нами по-людски? Он играет нашими чувствами, даже не задумываясь, что поступает подло.
-Ты права. Он слишком увлекся игрой «ищу жену»! Делает ставки и ждет проигрыш…Это его заводит, это драйв.
-Фишки, то мы, женщины, живые люди!- Сказав это
Таня высыпала на стол монеты. Выбрав пятак, подмигнув, продолжила.- Вот его цена!
-Та-а-к…если «орел» - мой, «решка»-твой- Сказала Рита.
-Ты где орла-то видела? Если «птичка» - твой, «решка»-мой .
-Для этого архиважного мероприятия нужно уединиться!- предложила Рита.
Обе озадачены вопросом: «Где?», напрягая мысль, пристально осматривали помещение.
И тут Риту посетила блестящая идея : «В туалете!»
…..Они стояли на коленях, облокотившись на руки, в пикантной позе «рекс», не моргая, наблюдали за крутящейся на полу монетой. Жребий брошен!

Рука с монетой, позвонила в дверь.
-Вернулась!- послышался хриплый мужской голос.
Победительница посмотрела на монету:
-Выиграла!!!
-Где Таня?
-Она, как ты - всеядная. Ей всё равно когда, где, с кем. Нашлись добрые люди: накормили, напоили, обогрели….-пробормотала женщина.
Рита притворилась пьяной в хлам, чтобы не спать с ним в одной комнате. Плюхнулась на диванчик , она уснула.
Утро встретило ее запахом кофе и яичницы. После вчерашнего было тяжело, но это была хорошая психотерапия, которая немного освободила Риту от сердечной боли.
- Вставай. Завтрак готов.- Сказал Яша, накрывая стол.
Рита привела себя в порядок. Ели молча. Она посмотрела Яшу и подумала: «Как помотала тебя жизнюшка по чужим кроватям. Жизнь прожил, а все состояние помещается в один чемодан. Одинок, только болезни иногда в дверь стучат. А я хотела …,но он не оценил, упустил. »
-Что скажешь, Рита? – первым нарушил тишину Яков.
- Скажу, что ты не умеешь вести себя с женщинами.
-Знаешь, сколько их у меня было! Я профи!!!
-Ты общался с легкодоступными, а с настоящими, порядочными - не умеешь… Они очень дорогие, им нужно платить любовью, отдавать душу.
Рита допила кофе и продолжила:
- Мы с тобой из разных миров. Я ищу не ФАКЕЛ, а Светлячок, который светит только мне.
Она положила на стол монету, встала, взяла чемодан. Возле двери повернув голову, сказала: «Будь счастлив!»
Яков сидел неподвижно, тупо смотрел в пустоту.
-Яша, Яша! Что будем дальше делать?- вырвалось у него. И сам себе ответил: «Не все потеряно!»