Поезд легонько тронул. Поехали. Рита удобно уселась возле окна, вытянула глянцевый журнал, начала читать. До Вишнегорска сутки езды. Соседнее место пустовало. Это ее немного тревожило, ведь дорога длинная...
Вдруг резко открылась дверь, и в купе вошел импозантный высокий седой мужчина спортивной фигуры с хорошей выправкой. Рита сразу определила- отставник. Купе заполнил запах дорогого мужского парфюма.
- Здравствуйте.
-Здравствуйте.- сухо ответила она.
-Позвольте представиться: Яков Константиныч, можно - Яков, можно -Яша, можно - Стиныч. А Вас как позволите звать - величать?
- Рита.
-Куда едем?
- В Вишнегорск.
-Значит попутчики.
Толстая проводница бесцеремонно открыла дверь и громко спросила:
-Чай?! Кофе?!
-Нет!- резко отрубила Рита
- Девушка, когда будем в Балобаевске, не сочтите за труд напомнить мне.-сказал Яша, обращаясь к проводнице
-Хорошо. В Балобаевске будем завтра.
-Вы не пьете кофе?- Яша посмотрел на Риту.
-Не переношу растворимый с пластикового стакана.
Беседа не клеилась. Солнце устало клонилось к закату. Колеса пели монотонный мотив. Вагон, словно большая колыбель, нежно укачивал своих пассажиров...
...Сквозь сон Рита почувствовала знакомый аромат. Открыв глаза, увидела Яшу с двумя фарфоровыми чашками душистого кофе... Она благодарно улыбнулась. Удивлять женщин Яша был мастер.
- Доброе утро! Ваш кофе, мадам.
-Спасибо!
Глядя на нее, он подумал, как просто можно сделать человека чуть-чуть счастливее. ЕЕ манеры, показались Яше, каким-то знакомыми, вернее, нечаянно забытыми. У него закралось чувство ностальгии, чувство утерянного тепла и спокойствия.
- Ах, Рита, Риточка, Риток – ты как сказочный цветок.- Игриво запел он.
Ей были приятны его ухаживания. Подняв взгляд, чтобы поблагодарить Риту сразил цвет Яшиных глаз..., казалось, что в них заблудился кусочек неба.
Под стук колес, кофе, конфеты - беседа потекла веселым ручейком.
Интересно то,что в Вишнегорске у них были одинаковые цели: они ехали на встречи со своей новой судьбой... Каждого довольно жестко потрепала жизнь. Душевная боль, которую старались держать " за семью замками", постепенно превращалась в беседу-исповедь.
-...Разведена. А был ведь хороший брак. Любящий муж "сдувал пылинки"... Очень обходительный... меня жалел.- Словно глотая горький ком, Рита еле договорила фразу.- Помню, как он мыл пол - это была его любимая работа по дому... бывший моряк, драил его словно палубу... а меня любимую - дышать свежим воздухом.
-Почему разошлись?
-Нелепая глупость!.. У нас было все: квартира, хорошая зарплата,.. но не было детей. Мне порекомендовали хороший курорт... Муж встречал с цветами... только музыки не хватало...- вспоминая, Рита улыбнулась ...Она замолчала.
-А дальше?
-Дальше? Дальше глупость, которая все разрушила... В мое отсутствие "хорошие друзья", завидуя, подшучивали: "Твоя Ритка на курорте, все они одинаковы, а ты постишься!"... При очередном застолье подсунули цыганку, да еще и заразную...
Я молода… обиды... слезы... и по глупости сказала маме. Отец, узнав об этом, выгнал его из дома, а мне поставил ультиматум: " Или он, или родители»... Вскоре я переехала в другой город.
-Одна?
-Одна…Он просил прощения, предлагал помириться…потом женился... семья, дети... счастлив.
-У тебя дети есть?
- Я сошлась с одним вдовцом. Начались проблемы с его дочерью, не выдержала, ушла...
Вдруг она громко по-детски захохотала, после, еще смеясь, продолжила:
- Но ушла с секретом. Каким? Как-то он обозвал меня бесплодной коровой. Обидел.
Я решила отомстить!.. Нашла в одном роддоме врача, который мне помог. У него на учете стояла женщина - будущая отказница... Я всем объявила, что беременная... Время прошло быстро, она - родила, я - стала матерью.... Хороший сын вырос. Любит меня... А я уже бабушка! У него своя жизнь, не хочу мешать молодым. Одиночество - это тяжело…хочется найти человека себе подобного, что бы обнял, прижал и не отпустил, ... чтоб до конца вместе...
-Ищешь единственного?
-Да. Я мечтаю в старости гулять осенним парком под руку с родным человеком.
-Почему осенним?
-Люблю, когда листья шуршат под ногами.
-Ну и как? Нашла уже своего принца?
-Не знаю. Кажется, да. Знаете, а он порядочный и очень милый, называет меня «принцесса», «королевна».
Яша посмотрел на нее, как смотрит взрослый на ребенка, и улыбнулся.
- Дай Бог. Такая, как ты достойна счастья.
-Я думаю, что счастья достойны все, даже злые и жестокие, все.
-Добрая ты Рита, а жизнь твоя прямо приключенческий любовный роман.
-Ну, прямо таки роман!.. А как у Вас?
-Не у Вас, а у тебя!!! Ах да! Мы же не пили на брудершафт!- сказал Яша, доставая бутылочку хорошего вина. Они выпили, закусывая шоколадом.
-Я вся во внимании....
-У меня все просто: женился - развелся.
- И все!?
-Пробовал как-то наладить жизнь, но или не везло, или не те попадались...
-Может, не там искал? Или слишком высокие требования
к избраннице?
- Знаешь, я уже по дискотекам не бегаю, искал на сайтах знакомств, но толку мало. Более-менее, что подошло - это Жанна. К ней я и еду.
-Ох уж, эти сайты - одно расстройство. Это, как ловить Золотую Рыбку в гнилом болоте. Вероятность найти что-то нормальное один к тысячи.
Стук. Дверь распахнулась , и в проеме показалась проводница.
-Станция Балобаевск. Вы просили. Стоянка двадцать минут. Не опоздайте.
-Да, да. Спасибо - сказал Яша, вытягивая что-то из сумки. Вышел из купе.
Поезд набирал скорость. В купе зашел веселый , возбужденный Яша.
-Почему загрустила?
-Думаю.
-ЗачЭм думать такой красИвЫй жЭнщина? – шутливо сказал он с грузинским акцентом, выкладывая на стол фрукты, пиво, рыбу…-Это все мой друг…бАлшой чЭловЭк, пАнимаешь, дааа. ДЫректор турЫстЫческой фирмы.- Яша поднял «бокал»- За друзей!
- За друзей, с удовольствием!
-УгАщайся, не стЭсняйсА! Живи, наслаждайсА, менше думай!
-Человек без мыслей, как бурдюк без вина. Он живет инстинктами.
- Инстинкты подождут. А вино то - киснет! Давай за удачу!!!
-За удачу!? Святое дело!
-Знаешь Рита, а я рад этой дороге, поезду, встрече и вину, что делает ее интересной.
-И я рада. Давно так не откровенничала,… Что ты ищешь в жизни?
-Я, как кот, ищу тепла, уюта…
-Мартовский кот?- улыбаясь, спросила Рита.
-Ну, что ты! Я уже «старая вешалка».
-Вижу, есть желающие на ней повисеть.
-А за это выпить - сам Бог велел!
…Рита, прищуривая хмелеющие глаза, задала провокационный вопрос:
-У тебя было много женщин?
-Если Женщин - не много, а таких, случайных... не считал, да и были они все, как на одно лицо...
-Что? Так много?
-Хватает.
-Где ты их находишь?
-На сайтах.
После выпитого, они раскрепостились, ведь были уверенны, что это их единственная в жизни встреча.
Он, не стесняясь, рассказывал о себе, о своих любовных приключениях, не скрывая подробностей, шокируя Риту.
Его речь была настолько убедительной, что она на миг почувствовала себя бесполезным существом на празднике жизни. Она, вдруг, усомнилась, что вообще жила. Рите стало стыдно за свою провинциальность, устарелую мораль и мировоззрение прошлого столетия. Она старалась вести себя развязно, как бы соответствовать.
-Думаю, Яша, что если у тебя даже склеится с новой подругой, ты не перестанешь ухлестывать за новыми, да и не прекратишь общения с бывшими…
-Да где уж мне….
Рита, улыбаясь, импровизируя, запела:
-… Не плачьте, сердце раня,
смахните слезы с глаз.
Я говорю вам «До свиданья!»
А прощанье не для нас:
Иветта, Лизетта,
Мюзетта, Жанетт, Жоржетта….
Вся жизнь моя вами,
как солнцем июльским согрета.
Покуда я с вами,
Клянусь, моя песня не спета…»
-Ну, Ритка, язычок у тебя острый, как бритва!
-А, может, ты занимаешься саморекламой. А? По принципу: если много женщин, то мужчина ты «ого - го»?!
-Нет, Риточка, я просто мужчина.
-И что?! А я женщина. Но позволять себе такие вольности, прости, аморально.
-Аморально? При чем здесь мораль? Я одинокий мужчина, и никто не имеет права меня осуждать.
-Осуждать!? Это натуральное блядство. Я никогда не согласилась бы жить с человеком, у которого такое прошлое.
-Это же прошлое!
-Старый лис меняет мех,но не повадки. Бывших ловеласов не бывает! Пойми, каждая женщина хочет быть единственной, понимаешь, ЕДИНСТВЕННОЙ.
-Рита, ты меня поражаешь. Жизнь мимо пролетает со скоростью света, а ты о морали.
-Это обман, грех.
- Грех-это украсть, предать. Если об Этом никто не знает, и не разрушается семья, то все нормально, все в порядке - можно, это не грех.
-Это предательство!
-Нет.
-А что это?
-Потребность. Это - случка.
- Боже, какая неслыханная низость, какая пошлость!!
-Я просто называю вещи своими именами.
... Бутылка пустела... мир превращался в сказку,.. вагон - в воздушный лайнер... они на крыльях надежд спешили к счастью.
-Знаешь, Рита, жаль, что у нас было мало времени. Думаю, я бы тебя переубедил…
Она уверенно покачала головой.
-У нас разное воспитание, разные взгляды на жизнь. Ты
веселый, интересный человек, думаю, мог бы стать мне надежным хорошим другом, но не более. Я никогда, слышишь, никогда не приму твоего образа жизни.
-Через пять минут Вишнегорск. Пассажиры приготовьтесь к высадке! - громко продекламировала проводница.
-Такой большой чемодан. Зачем так много вещей?- удивился Яша.
- Гриша обещал театр, кроме того, у меня скоро день рождения. Будем отмечать в ресторане.
-Ух ты, круто!
-Да, да, да! А еще, мы с Гришенькой спланировали поехать в Париж!!!
- Дался вам этот Париж! По мне, так лучше здесь отдохнуть.
-Нет!!! Париж! Париж! Париж! – весело чуть не вприпрыжку, Рита потянула чемодан к выходу.
Вишнегорск. Вокзал. Перрон.

Рита сразу узнала Гришу. Он был самый нарядный с большим букетом роз. Букет чайных роз - это ее слабость. Такси и домой.
Двухкомнатная холостяцкая обитель встретила Риту резким запахом от сигарет. Гриша, предложив гостье «быть как дома», быстренько накрыл стол.
Выпили по рюмке – другой, принц из Гришки медленно испарялся. Он начал хвастаться, похабно лапать Риту, рассказывать нелепые истории, изливать душу, заливая «душевные раны» спиртным.… Вскоре уснул, сидя за столом.
- Хорошенький прием. Нет, не хорошенький, а просто замечательный!!! Цирк! Пригласил женщину в гости, а сам уснул лицом в салате!- выругалась про себя Рита.- Нужно отдохнуть, поспать. Утро вечера мудреней.- дала сама себе команду.
Ее разбудил громкий крик Григория. Рита выбежала из спальни, удивленно посмотрела на спящего Гришку. Крик доносился из угла комнаты, где висела клетка с попугаем.
-Королевна,… принцесса…папа Гриша молодец ….давай еще по рюмашке,…почему молчишь?...я с тобой языком великого Пушкина разговариваю…все проститутки,… все… все шалавы!!
От крика проснулся сам хозяин.
-Закрой рот!!!- рявкнул он на попугая. - Ну, прости, прости, я просто переволновался - извинялся чуть не на коленях Гриша.- Давай, винца…или кофейку с коньячком! А, Ритуля? Не грусти, моя королевна. У нас же вся жизнь впереди!
…Пустых бутылок появилось больше, еда поскромней , музыка,.. вернее песни поблатнее.
Утром, следующего дня, он считал себя героем…
Приняв душ, Гриша вышел с ванной, замотавшись в полотенце в стиле плаща императора Рима.
-Королевна, посмотри какие у меня красивые ножки, такие как у моей покойной мамочки!- Сказал
он с пафосом, срывая с себя полотенце.
Минуя минутную неловкость, Рита иронично произнесла:
-Кроме мамочкиных ножек больше нечем похвастаться?!
День шел по знакомому сценарию. Душевный дискомфорт усугубляла заморская говорящая птица. Голосом Гриши она тараторила" королевна", "принцесса" "моя радость", густо пересыпая все отборным матом.
После обеда Гриша, принявший хорошую дозу, превратившись в пьяный хлам, уснул. Рита, от нечего делать, решила сесть за компьютер. Гриша забыл его выключить, поэтому она сразу, без всяких усилий, вторглась в его виртуальный мир.
-Господи. - прошептала женщина.- Да здесь десятки «принцесс» и «королев» готовых убежать из обыденной жизни в сказочную страну больного виртуала…
-Какая же я дура! Надо же было проехать сотни километров, чтобы попасть к идиоту, алкоголику и кобелю в одной ОСоби.
Это ее так разозлило, что схватив Гришу за руку, в один миг поволокла к компьютеру.
-Что это!??
-Бабы, шалавы, как и ты.
-Шалавы, шалавы!!- весело повторял попугай, услышав знакомое слово.
-Все! С меня хватит! Я ухожу!
-Скатертью дорожка!.. Да к моей постельке очередь!- пьяным голосом ревел Гриша.
-Меня в этой очереди уже нет!- уверенно ответила Рита.
Она думала, что едет в рай, а оказалась в гнилом болоте.

....Жанна Васильевна ждала Яшу дома. Стол был накрыт по всем правилам этикета, а как же иначе, ведь она, все- таки, бывший зам. директора ресторана. Приветствия... Поцелуи в щечку-ручку ...и-и-и... за стол.
Яша был голодный, ему хотелось картошки, мяса - здесь, разной величины вазочки наполняли овощные салаты. Его взгляд остановился на украшении стола - заливной рыбе. Да, да сразу вспомнилось: "...Какая гадость эта ваша заливная рыба!"… Заполнив желудок, чем было, он осмотрел обстановку. Квартира была больше похожа на музей, чем на жилище.
В ней было все на своем месте,.. казалось время застыло в ее хрустальных люстрах, фарфоровых статуэтках....она давно не слышала шагов друзей и детский смех. Жанна жила одна, вернее с котом Бароном - породистым голубым персом, и пуделем Ирмой.
...Ночь, музыка, вино,.. не будем держать им свечу…
-Яша, может, выгуляешь Ирмочку?- разбудил его писклявый голос.- Можно я буду называть тебя «Яшкин кот»- сказала Жанна, прогибая спинку, изображая кошечку. Она считала свою фигуру идеальной, по этому, всячески демонстрировала ее. Она даже выставляла свои фото в купальнике на сайтах знакомств.
Яша встал, привел себя в порядок, чтобы выгулять Ирмочку.
-Я не понял, что за шутки? Кто налил в мою обувь воды?
-Ах ты, Боже мой! - хлопнув в ладони, запищала Жанна.- Это наверно Барончик - шалунишка… - она схватила кота, подняла, прижала к себе и начала целовать.
Яша с недоумением наблюдал за происходящим…
-Его ты крепче целуешь, чем меня!
-Я его лучше знаю! Правда, Барончик!
Яша брезгливо вытер губы, подумал, что ему придется это проделывать после кота.
- Может, поедим, я проголодался.- Предложил Яша, обнимая Жанну.
-Да, конечно.
Проходило время, а Жанна продолжала бродить по комнате со своим питомцем на руках. Он подозрительно допустил, что возможно Жанна питается «Китикетом» - пахла она подозрительно как-то по-кошачьему.
….Яше пришлось самому готовить завтрак…. Обед.… После обеда решили прогуляться, а за одно и выгулять Ирмочку. Жанна одевалась, демонстрируя свои прелести. Яша равнодушно наблюдал за ней, критически оценивая… Худая, почти безгрудая - это не его тип.
-Да,- подумал Яша, - скайп, конечно хорошо, но он не дает истинной картины о человеке. Вчера, он был под хмельком, да и она - свежая, подкрашенная, а сегодня…правду говорят: «тощая корова никогда не будет ланью».
Ночью, по очереди, его тревожили кот, и собака… они хотели занять свои «законные места»….Как могли, отомстили: Барон улегся на его черные брюки, а Ирмочка изгрызла тапочек. Такой наглости Яша не ожидал! Сработала военная сноровка. Мгновенно кот «получил» тапочкам по толстому заду, и тот же тапочек достал Ирмочку на коврике. Оба питомца взвыли…
Жанна, проснувшись, как ошпаренная, мышиным голосом запищала:
-Что случилось? Мы горим?!
-Да, пылаем! Посмотри, что они натворили! Это же беспредел!
-Ты их бил?!
-Нет, отправил на гауптвахту. Видишь, как смирненько сидят в углу.
День был испорчен с самого утра. Жанна дулась, гладила свое «семейство», с осуждением поглядывая на Яшу…Время шло, натянутые отношения потихоньку налаживались…
-Я завариваю кофе по своему рецепту. Очень вкусный! Хочешь?- предложила Жанна.
-Не откажусь!
Они пили кофе, Жанна кошечкой мурлыкала, сидя у Яши на коленях.
-О чем задумался?- спросила Жанна, кокетничая.
-Вспомнил Риту - попутчицу.
-Провели ночь, и не можешь забыть? Что лучше меня? – язвила взбешенная в один миг Жанна.
-Бог с тобой, Жанна,… она не такая.
-«Не такая», как кто?
-Она ехала к своему мужчине…я ему завидую…
-Можешь уходить к Этой как ее, я тебя не держу!
-Ты права, мне действительно пора уходить.
-Прости. Ведь все хорошо!
-Тебе нужен не человек, а Джин из лампы, чтобы появлялся, когда ты разрешишь. Вижу мое присутствие тебе в тягость. Животные тебе важнее, чем я.

Яша сидел в купе поезда, тупо смотрел на дверь, с грустью вспоминал Риту.
В купе ввалилась, словно глыба, женщина с большим чемоданом.
-Слава Богу, успела…
- Рита! Риточка, Риток – ты мой сказочный цветок.
Она, как будто сбрасывая с себя бремя тяжелого груза, бросилась к нему, как ребенок к отцу, заливаясь слезами.
-Все будет хорошо. Вот увидишь, все будет хорошо!
-Откуда! Откуда ты взялся?!
-Откуда, откуда?.. От верблюда!.. Может, Колобок од Лисы сбежал. Ну, рассказывай!- он успокаивал ее, как когда-то свою маленькую дочь.
Рита плакала и говорила, говорила.… Это была удивительная встреча двух родственных душ… Поезд, рассекая ночь, уносил их к утренней заре…

–Я, как настоящий мужчина, просто обязан сделать вам предложение.
-Какое?
-Какое? Поехать ко мне!
-Ты предлагаешь мне пожить у тебя?
- Ты против? Да мы созданы друг для друга! Судьбу, Риточка, не обманешь.
Рита молча смотрела в окно,…вдруг, озвучила свои мысли:
-У меня есть два варианта: первый - поехать домой.
-Да-а-а! Плакать, «зализывать раны» - нет, не пущу!
-Второй - поехать к тебе.
-Ты боишься ошибиться?
-Это будет уже не ошибка, а осознанное принятие твоих условий игры. И я решила, НА ВРЕМЯ, принять их.
-Почему сразу на время. Впрочем, все временное наиболее постоянное.
-Ваш Балобаевск. Вы просили. - Приоткрыв дверь, сухо сказала проводница.
-Спасибо.- Поблагодарил Яша.
-Опять друг?
-Да. Под утро меня озарила одна мысль. Вот пришлось к другу обратиться. Он молодец! Выручил!
Рита увидела на перроне цветочницу:
-Ландыши!
-Ландыши, ландыши …выходя, запел Яша.
…. Поезд начал свой путь. Яша зашел в купе. Рита дремала. Он тихо подкрался к ее куртке, и положил в карман конверт. После чего разбудил ее легким поцелуем в щечку:
-С днем рождения!
-Ты не забыл? Спасибо!
Он выкладывал на стол коробочки с едой.
-Ты для этого беспокоил друга?- спросила Рита, указывая на стол.
-И для этого тоже. Ведь день рождения очаровательной женщины стоит, что бы побеспокоить даже очень занятых друзей.
Они угощались, разговаривали, смеялись.
-Почему ты сказала, что поедешь ко мне «на время»? Ты не допускаешь, что это может быть навсегда?
-После нашей первой встречи я много думала о том, что ты говорил.
-Ну и….
-Понимаешь, я могу отказаться от некоторых своих привычек, сделать шаг-другой на встречу, например: завтракать не овсянкой, а яичницей, но я не могу поменять свои взгляды на жизнь, свое восприятие мира. Это будет уже другой человек.
-Не нужно себя менять, просто прими другого таким, как он есть.
-Принять можно, но жить вместе….
-Я тоже вспоминал наш разговор, думал над твоим вопросом: «Что я ищу в жизни?»…Ищу жену-друга, хочу стабильности.
-Жену-домохозяйку!? А я ищу любви. Понимаешь, любить и быть любимой! Быть уверенной, что мой мужчина, только мой! Я хочу жить, а не доживать по-стариковски! И не ждать лета только для того, что бы сделать закрутки на зиму. Я это уже прошла.
-Что поделать? Такова жизнь…
-Скажи, о чем ты мечтаешь?
-Я? Мечтаю?.. Бог с тобой... Уже отмечтался.
-Отмечтался,…а цветы, ландыши, трудно было подарить?
-Цветы? На цветы у меня уже исчерпан лимит.
-А на что ещё у тебя исчерпан лимит?!
Он молчал, давая ей выговориться.
-Да, ты уже был с КЕМ-ТО там, куда попасть я только мечтаю... ты уже радовался тому, чего в моей жизни еще не было! Я чувствую себя ГОЛОВНЕЙ, которая горела, согревая дом, и только сверху обгорев, по какой- то причине, потухла. Ты же - словно ФАКЕЛ, который горел, радуя других, не оставив для меня даже искорки…
Яша молча поднялся, и вышел из купе.
-Увы, сезон дождей в моей жизни не закончился!- еле выдавила Рита сквозь слезы.
Она сунула руку в карман куртки за платком, а вынула конверт. Рита удивленно посмотрела, на его содержимое:
-Туристическая фирма приглашает… турне по Европе на двоих… Франция - Австрия-Италия...