Давно уже закончилась война с Королевством. А главные врата стены бывших земель Королевства осталась стоять. Их стены уже начали прорастать мхом и травой. Ворота начали ржаветь, а механизм, который открывал их, уже еле работал. Стражи, охранявшие покой мирных жителей Империи с той стороны, уже редко когда рвались в бой. Им порой нравилось, а иногда и надоедало, сидеть без дела. Как-то раз, когда они устроили мини-турнир между собой на звание «Лучшего стражника южных земель» случилось то, что никто из них предвидеть не мог. Дрались два рыцаря за место в финале, против мага, который с удивлением смотрел за этим действом, изучая каждый ход возможных противников. Вместе с магом за боем наблюдали некромант, демон и два эльфа: светлый и темный. Вот когда уже у воинов остались лишь латники и грифоны, небо озарила вспышка и на середину поля боя упали два камня. Герои поспешили к ним, что бы выяснить их происхождение. Подойдя, они увидели два необычно красивых камня – красного и синего цвета – сверкавшие на солнце как два жемчуга. Чертёнок подошел к камню, взял в лапку красный камушек и ту же минуту сам превратился в камень. Другой чертёнок попробовал поднять второй камень, но в туже минуту упал мертвый, поражен страшной болезнью. Только латник попробовал поднять красный камень, его доспехи расплавились. Герои были поражены свойствами камней и решили сменить приз соревнований. Когда уже маг добивал рыцаря, на дороге что вела к воротам, появился старец. Стражники не заметили его и спокойно закончили бой. Маг был очень рад, когда его горгулья убила последнего арбалетчика, ведь он знал что теперь камни его, и он сможет подробнее узнать их свойства. Только маг хотел приказать горгулье взять камни, старец остановил его:
- Не советую! – сказал он.
- Почему это? – возмутился с недовольством маг.
- Горгулья станет, будто катализатором для этих камней, и будет такой взрыв, что даже этот замок не устоит – сказал старец, указывая на бывший замок-столицу Королевства.
- А ты откуда знаешь? – недоверчиво спросил маг.
- Видишь, что случилось со мной, когда я тоже сказал своей горгулье – сказал старик, снимая капюшон и показывая свое изуродованное лицо.
Мага чуть не стошнило, когда он увидел лицо старика, точнее то, что от него осталось.
Старик накинул обратно капюшон на голову и начал свой рассказ, о том, как они с другом решили узнать, кто из них сильнее и о том, как камни к ним попали, и как он выиграл, и как приказал горгулье взять их, и о взрыве.
- Из каких ты земель, старик? – спросил некромант стоящий рядом с магом.
- Из тех земель, где эти камни были священной реликвией – ответил старик.
- Так ты пришел по них? – спросил темный эльф.
- Ну, можно и так сказать – ответил старик.
Варвар, стоящий позади всех, понял, что старик что-то скрывает, и решил разузнать что. Он сделал незаметный жест рукой и огры обступили его. Но старик оказался не из робкого десятка. Он только шепнул что-то и огры, попадали замертво. Тогда старик с улыбкой на лице обратился к варвару:
- Ты, я смотрю, повнимательнее остальных? – сказал старик.
- Я с самого начала заметил, что ты появился, как только появились камни. Твое наречие не похоже на то, на каком разговаривает Империя. Но оно похоже на то, которым разговаривают у нас, варваров.
- Ты верно подметил. Я из твоей страны. Точнее из той деревни, которая была на границе с Империей. Потому у меня и есть такой небольшой акцент – сказал старик.
- Так кто же ты? И откуда? Зачем пришел? Говори, а не то мы тебя убьем! Нас больше и мы сильнее, а ты один и стар, – взревел, не стерпев, демон.
- Я вам все объясню, только сначала вы дадите мне немного еды и вина, а то я давно ничего не ел – попросил старик, будто не заметив злости демона.
- Хорошо – согласился рыцарь.
Маг помог старику нести его вещи, а остальные, оставив по самому сильному существу из своего отряда, пошли следом. Когда старик уже поел и выпил две кружки вина, он начал рассказ, а все остальные сели кругом его и принялись внимательно слушать.
Старик начал с самого начала. Он рассказал как жил в детстве, как прошла юность, также рассказал о стычках с людьми из Железной страны (так у них называли Империю). Потом он рассказал, как люди Империи сожгли его деревню. И как он, единственный кто выжил, пошел странствовать по свету в поисках лучшей жизни. Потом он рассказал, что нашел старика, который был известен в тех краях как могучий волшебник и решил научиться магии, что бы хоть как-то защитить себя.
- Тот старик рассказал мне об этих камнях, - продолжал рассказчик, указывая на то место, где лежали камни. – Он поведал мне, что камни имеют очень большую силу. Нархиз (так звали старика-волшебника) так же сказал, что есть только один способ, чтобы подчинить себе камни. Также он рассказал, как их можно держать в руках не превратится в камень или заболеть и умереть.
- Как это сделать? – спросил маг, которому очень хотелось узнать об этом.
- Вот этого я тебе не скажу – ответил старик.
Маг уже было хотел начать читать заклинание, но светлый эльф, поняв это, сказал:
- Остынь! Мы сделаем не так. Завтра ты, я и некромант поведем старика в столицу, и там пусть с ним делают что хотят.
- Почему пойдете именно ты, некр и маг? – спросил недовольный демон. Ведь и ему тоже хотелось узнать о камнях больше.
- Потому что маг единственный кто сможет соревноваться в магии со стариком. Или ты уже забыл, как он положил огров? Мои танцоры смогут вести разведку и сообщать нам о воровских засадах. А некр нужен только для того, что бы в случае боя дать преимущество в колличестве, - объяснил демону эльф. – К тому же надо и границу охранять, а твои помощники с ада будут здесь, как никогда, кстати.
Демон только недовольно глянул на эльфа, но все же согласился с ним.
Потом эльф обратился к старику, который сидел и слушал:
- Ну, так что ты согласен идти с нами в столицу?
- Да. Тем более мне по пути, - ответил старик и, немного подумав, добавил: – Также хочу попросить вас рассказать мне, как будет проходить дорога, и что мы встретим по пути. Хорошо?
- Хорошо - сказал эльф.
Некромант, который знал земли Империи лучше всех остальных, принялся рассказывать старику о предстоящем пути. Когда он закончил, солнце уже наполовину спряталось за горизонт и эльф, который был командиром в этом не большом отряде, отдал команду всем спать, а рыцарю, как проигравшему в бою, приказал идти в караул и сам тоже отправился отдыхать.
Настало утро. Эльф проснулся с первыми лучами солнца. Все еще спали, только рыцарь твердо стоял на страже, борясь со сном. Эльф разбудил всех, кто должен был отправляться с ним в столицу. Также он разбудил варвара и назначил его старшим на время своего отсутствия.
Все были готовы буквально через полчаса.
И вот маленький отряд двинулся к столице. По дороге старик зачем-то купил волшебный порошок, немного кристаллов и уже в самой столице еще прикупил немного самоцветов. Эльф привел старика сначала к воеводе Граммиту, а потом уже вместе с ним направились во дворец к самой Императрице. Когда Граммит входил во дворец он увидел что придворный маг Абу-Бекр тоже здесь. Он обрадовался этому. Эльф, покорно склонив голову, рассказал, как они познакомились со стариком и почему они привели его сюда.
На это Императрица приказала дать эльфу и каждому из его отряда по небольшой сумме золота. Эльф поблагодарил её и, откланявшись, пошел к магу и некру, делится вознаграждением и отправится обратно на границу.
- Кто ты? И зачем пришел на земли Империи? – спросила Императрица старика, когда эльф удалился из дворца.
- Я маг по имени Джалиб. Я странник и пришел в ваши земли за камнями, что остались там, на южной границе ваших земель.
- Что это за камни и как они попали к нам? - спросил Абу-Бекр с интересом.
- Это камни из гор Либари. Один камень мы называем Иакр, а другой – Эдлад, что значит «смерть» и «горе» - спокойно ответил Джалиб.
- Что особенного в этих камнях? – спросил Граммит.
- Они имеют огромнейшую силу. Тот, кто сможет овладеть ими будет непобедимым воином и магом – ответил старик.
- Так почему же ты не принес их с собой? – спросила Императрица.
- Для того, что бы взять в руку хотя бы один камень надо специальные перчатки. А их смогу сделать только я, - ответил Джалиб.
- Ты их сделаешь для её Величества! – сказал Граммит.
- Нет! – ответил старик.
Только Граммит решил выбить из него рецепт перчаток, Абу-Бекр остановил его:
- Стой! Этот старик убьет тебя, как только ты коснешься его пальцем. Он очень силен. В рукописях Королевства я читал о нем. Это самый величайший маг на наших землях после Нархиза, - осторожно сказал придворный маг. И добавил: – Я, вряд ли смогу противостоять ему. Я даже не уверен смогу ли я спасти тебя и Императрицу, в случае если он нападет или применит магию.
- Нархиз был моим учителем – с улыбкой сказал Джалиб.
- Если ты знаешь рецепт перчаток, почему пришел сюда? – спросила Императрица.
- Только у вас есть те ресурсы, что мне надо, - сказал старик.
- Какие? – спросил Абу-Бекр.
- Мифриловая руда, никель, алмазы, волшебный порошок, сталь и еще некоторые, - ответил Джалиб.
- Тогда давай договоримся с тобой, - начала Императрица. – Мы дадим тебе все, что надо на изготовление перчаток. Но ты оставишь нам один камень и научишь нашего мага пользоваться им. Хорошо?
- Ладно, я вам оставлю Эдлад. Он немного слабее и им легче научиться управлять – раздумывая, сказал старик.
- Хорошо – опередив Императрицу, сказал Абу-Бекр, предвкушая необычную силу.

В те время на южной границе происходили очень серьезные стычки с ворами, которые каким-то образом узнали о камнях и хотели, во что бы это не было заполучить их. Демон, который был недоволен всей сложившейся ситуацией, перешел на сторону воров. И уже вместе с двумя другими ворами осаждал лагерь стражников, которые успели окопаться вокруг камней. Варвар был главный на время отсутствия эльфа и успел вовремя отдать приказ об этом. Темный эльф, два рыцаря и варвар уже вторые сутки сдерживали атаки двух демонов и гнома. Причем очень успешно и слажено. Варвар приказал фуриям ТЭ делать небольшие вылазки за провизией и для того, что бы убить парочку демонесс противников. Арбалетчики не давали близко подойти берсеркам гнома, а роки и огры варвара прекрасно убивали бесов и воителей противников. Как только эльф, некромант и маг пришли на помощь своим товарищам, воры скрылись. Некромант был очень рад битве, ведь скелеты в армии лишние не бывают. Варвар объяснил эльфу, что случилось. Эльф только печально вздохнул:
- Ну что ж поделать, придется охранять эти чертовы камни, пока Императрица не решит, что с ними делать – холодно сказал эльф, ведь он пошел в пограничные войска для того, что бы охранять земли от врагов, а не от своих жителей.

В столице же шла активная подготовка для того, к изготовлению перчаток для камней. Джалиб внимательно следил за всем, что происходило на небольшой площадке за стеной, которую построили специально, что бы зеваки не стояли и не мешали процессу. Он лишь изредка говорил рабочим, что они делали не так. Абу-бекр следил не только за работой, но и за стариком. По приказу Императрицы, он должен был все записать и убить старика при попытке бегства с камнями. Самых камней еще не было в столице. По договоренности Джалиб должен был сделать две перчатки: для Иакра и для Эдлада. Затем он и придворный маг должны были телепортироваться на южную границу, и забрать камни. А уже после всего этого Джалиб должен был научить Абу-бекра, пользоваться камнем, где-то вдали от столицы. Скорее всего, это был бы пограничный замок Королевства. Он давно необитаем, там никто не живет и он хорошо охраняем войсками Империи. Джалиб попросил большой котел и приказал расплавить четыре куска мифриловой руды, а потом вылить в котел, где уже кипятили обыкновенную руду с кристаллами. Когда все было готово, старик сам поднял котел при помощи магии и потихоньку стал выливать расплавленную руду к черной руде с кристаллами, нашептывая что-то про себя. Абу-бекр внимательно вслушивался в каждое слово старика, записывая то, что он говорил. Закончив, старик попросил пробирку маны, эликсир восстановления и меч возрождения. После этого прочитал заклинание и всё превратилось в густую однородную массу, Джалиб вылил массу в форму, закрыл её и остудил.
- Готово! – сказал Джалиб.
- И для какого это камня? – спросил Абу-бекр.
- Это будет перчатка для Иакра, - ответил довольный старик.
- Тогда давай приготовим перчатку и для Эдлада, - торопился придворный маг.
- Не торопись! Мне нужно восстановить силы для следующего процесса по изготовлению перчатки, ведь я вложил магию в то что бы сделать эту. А ведь если без магии, то надо как минимум три-четыре дня. Так что завтра и только завтра я смогу сделать вторую перчатку, - спокойно ответил Джалиб.
- Ну хорошо, - согласился Абу-бекр.
Джалиб отправился к своему дому, который Императрица дала ему на время его пребывания в столице, а придворный маг отправил за ним воздушного елементаля. Старик, быстро почувствовав присутствие существа, обернулся и сказал:
- Я тебя понимаю Абу-бекр. Я бы тоже тебе не доверил бы просто так уйти, так что я не буду вступать в бой и разрешу, что бы воздушный ползал за мной сегодня и завтра, - сказал с улыбкой Джалиб.
Абу-бекр только облегчено вздохнул и пошел во дворец докладывать Императрице о сделанной работе.

Эльф уже вторые сутки почти не спал. Они с варваром на пару командовали обороной камней. Отряд, который охранял камешки, уже почти выдохся. Корректировали ситуацию только фурии ТЭ и магия мага. Небольшие вылазки ночью помогали стражникам оставаться в живых. Варвар уже подумывал, как бы уговорить мага телепортировать их куда-то дальше, что бы они успели, пополнить запаси воды и провизий до того момента, когда воры снова найдут отряд.
- Слушай, надо уговорить мага перенести нас отсюда, ворам нет конца, мне говорил пленный вор, что гильдия воров уже дает задания на камни – обратился варвар к эльфу.
- Сам знаю, что надо уходить. Но куда? – сказал эльф. – Надо спросить мага как далеко он сможет унести нас.
- Я смогу буквально к руинам Портала – ответил маг – я слишком много потерял сил на тех проклятых воров. Если мы приземлимся где-то на дереве или в воде не обижайтесь на меня.
- Хорошо. Тебе много надо времени на приготовление к переносу? – спросил варвар
- Нет. Дайте мне только пять минут.
- Только постарайся перенести нас вместе с камнями – дополнил эльф.
- Хорошо.

- Ваше величество одна перчатка готова, старик забрал ее, - доложил придворный маг.
- И ты так просто дал ему уйти? – крикнула Императрица.
- Нет, я послал за ним воздушного елементаля, если старик скроется с перчаткой он даст мне знать.
- Хоть что-то… - сказала Императрица и недовольна скривилась.
- И еще – несмело пробормотал маг.
- Что случилось?
- Камни.
- Что с ними? – спросила Императрица
- Воры пронюхали, что камни имеют огромную силу и теперь изо всех сил пытаются достать их! – сказал Абу-бекр. – Отряд, что нашел камни, храбро сражается, но их силы на исходе.
- Так пошлите подмогу – сказала Императрица.
- Не можем. Место их нахождение неизвестно. Мы ищем их и как только найдем, то я сразу, лично, телепортирую три дополнительных отряда туда – твердо сказал придворный маг.
- Пять. Не хочу, что бы ворам все-таки удалось захватить камни – поправила мага Императрица.
- Разрешите идти?
- Идите – махнула рукою Императрица.

На утро стражники уже успели окопаться и занять оборонительную позицию. Они приземлились около скалы и решили, что оборонятся, со всех сторон, будет очень сложно. Потому они разбили свой лагерь под самой скалой. Маг защитил своими заклятьями скалу, что бы воры не смогли её разрушить, тем самим, засыпав камнями защитников. Воришки быстро нашли эльфа и его отряд, но того времени, что они выиграли, хватило на то что бы пополнить запасы провизии и воды.
- Нам бы помощь не помешала – обратился варвар к эльфу.
- Сам знаю, но только вот мага мы не можем послать за помощью, ведь сам знаешь, проиграем, не продержимся и часа, - ответил командир.
- Да.… Влипли мы с тобой, брат – улыбнулся варвар.
- И не говори! – засмеялся эльф.
Эльф был очень доволен своим отрядом. Ведь это те люди, которые он сам отбирал на службу и в которых был уверен, за каких мог положить свою жизнь на поле боя. Только одно омрачало эльфа. Демон, который был в его отряде, перешел к ворам и теперь дрался против них. Варвар заметил это и сказал:
- Да не забивай себе голову не нужными мыслями! Я давно уже почувствовал, что от демона дурно «пахнет». Мой гоблин следил за ним, и оказалось, что это демон сдал нас ворам.
- Не может быть! – не поверил своим ушам эльф.
- Именно так! – повторил варвар.
- Не могу поверить, что он это сделал. Он трижды спасал мне жизнь на полях сражения – вспоминал эльф.
- Видно его заманили золотом, и он не смог устоять перед соблазном – пытался успокоить эльфа варвар.
- Наверное – ответил эльф. – Так надо отогнать от себя эти мысли. Магу надо помочь, а не сидеть и лясы точить.
- Вот это правильный настрой! – подбодрил варвар.
- Слушай, иди к темному эльфу и скажи, что надо откинуть этих двух дилетантов далеко и надолго. Способ придумаешь сам, хорошо? – приказал эльф.
- Хорошо.

В столице шли приготовления для того, что бы сделать и другую перчатку, для Эдлада. Джалиб пришел на площадку задолго до того как начался сам процесс изготовления. Он расставил много зеркал по площадке и четыре обелиска вокруг казана. Придворный маг не очень понимал, зачем это надо.
- Для перчатки надо немного солнечной энергии и частички четырех основных стихий: земля, вода, воздух, огонь – объяснял старик, вместе с тем показывая на обелиски с рунами стихий.
- Ясно – ответил Абу-бекр.
- Ты сотворишь все четыре вида елементалей и пусть они встанут на обелисками – мало не приказал старик.
- Как скажешь – со скрежетом на зубах сказал придворный маг.
Дальше все происходило без инцидентов. Джалиб расплавил никель и добавил до него зелье забвения. После чего перенес казан к обелискам и поставил на огонь между ними. И уже здесь кинул в него рубиновый посох и рубиновый меч. В это время Абу-бекр уже вызывал елементалей.
- Поторопись солнце будет на нужной нам точке через три минуты! – прикрикнул Джалиб.
- Я уже заканчиваю – сухо ответил маг.
Вот когда уже солнце начало отражаться от зеркал елементали залезли на обелиски, и Джалиб произнес два слова: «Трхриста Виндр» (сжать воздух). С этими словами елементали упали в казан и растворились в нём. Джалиб, при помощи магии, залил форму получившейся жидкостью и дал ей остыть, после чего вынул из формы. Перчатка получилась на удивление красивая и прозрачная. Абу-бекр примерял перчатку, она пришлась ему как раз в пору. Маги остались довольны своей работой и направились во дворец, что бы доложить о завершении роботы.

Эльф и варвар очень обрадовались, когда к ним со скалы, под какой они держали оборону, спустились грифоны, неся на себе арбалетчиков. За ними последовали горгульи и джинны, а также призраки. Стражи поняли, что подмога пришла очень вовремя, потому что еще день отряд просто не выдержал бы. Лавы стражей пополнились дополнительными отрядами мага, двух рыцарей, некроманта и гнома. Наибольше, наверное, радовались еще одному магу.
- Здравствуйте, меня и моих товарищей прислали помочь вам защитить камни… – начал свой доклад рыцарь.
- Здравствуй! Не надо этой старой, всеми выученной и не очень приятной процедуры. Здесь мы все равны! Ко мне можно обращаться на «ты», но все же надо проявлять ко мне уважение, так как я все-таки старший по званию – улыбнулся эльф.
- Хорошо – облегчено выдохнул рыцарь.
Дальше все случилось само собою. Все сразу же подружились, и стали, не разлей вода. Маги нашли, о чем поговорить, так же как и некроманты нашли, чем похвастаться. Рыцари просто начали общую тренировку. А гном и темный эльф сели и спокойно начали говорить и хвастаться, кто в каких туннелях под землей был.
Только эльф и варвар отошли немного в сторону и стали обсуждать новую стратегию защиты камней.

- Мы сделали это! – крикнул, ворвавшись во дворец, Абу-бекр.
- Молодцы – ответила Императрица, стараясь спрятать свои эмоции.
- Можем отправляться за камнями – подхватил радость придворного мага и Джалиб.
- Хорошо. Только не вздумай нас обманывать старик – Приказала Императрица.
- Слушаю и повинуюсь! – с ухмылкой ответил Джалиб.
Абу-бекр и Джалиб одновременно открыли порталы к тому месту, где лежали камни. Шагнули вперед и порталы сразу же закрылись за ними. Во дворце Императрицы остались только она и Граммит.
Как только придворный маг со стариком вышли на поле боя, последний быстро схватив Иакра, и показал все могущество этого маленького камешка. Все кто был на поле боя, сгорели, не успев и глазом моргнуть. Абу-бекр только и успел, что произнести защитное заклинание, что бы самому не сгореть. После этого ада придворный маг и Джалиб. Телепортировались в замок Королевства. Там на протяжении двух месяцев Джалиб обучал Абу-бекра искусству владения Эдладом. Абу-бекр заметил, что не теряет сил, пользуясь камнем.
- Камни имеют свою энергию, и я потом научу тебя, как пополнить свои силы благодаря ним – ответил на его вопрос Джалиб.
И вот спустя два месяца Абу-бекр вернулся во дворец и показал силу, которой его научил старик. Императрица оценила его старания и наградила «Имперской медалью 1 ступени».
Стражей, которые защищали камни, Императрица повысила в звании и лично наградила медалями «За стойкость», «За сплоченность» и «Имперской медалью 3 ступени».
Джалиб тоже был награжден. Специально для него Императрица приказала сделать неотразимую медаль. Абу-бекр в знак благодарности за знания наделил медальку небольшими магическими фокусами и защитными заклинаниями:
- Я знаю, что ты великий маг и тебе не понадобится такие вещички, но все же я это сделал – сказал с улыбкой Абу-бекр.
- Большое спасибо. А за медаль не беспокойся. Я немного её усилю своими заклинаниями, и она будет оберегать меня от стрел и некоторых заклинаний – поблагодарил Джалиб.
Старика провожали как национального героя. До северных границ его сопровождал уже знакомый ему отряд. Эльф и варвар, последние кто говорил с Джалибом.
- Я, возможно, еще вернусь в ваши земли – с улыбкой сказал Джалиб.
- Дай нам первым об этом знать – ответил варвар.
- Обязательно.
- Ты нам стал другом, а мага-друга иметь выгодно – с улыбкой сказал эльф.
Джалиб пошел на встречу рассвету. Эльф с варваром смотрели ему вслед до тех пор, пока тот не скрылся в непроглядных лесах неведомых земель. Варвар похлопал по плечу эльфа и отправился сменить рыцаря, что стоял в карауле.
- Возвращайся. Мы будем ждать тебя – сказал эльф и отправился будить всех, что бы отправить на посты.

2011 рік